Les lignes de latitude sont des lignes de référence imaginaires qui décrivent comment loin au nord ou au sud d'un emplacement sur la Terre est de l'équateur. La latitude est mesurée en degrés, minutes et secondes au nord ou au sud de l'équateur évalué à zéro degré et les pôles nord et sud comme 90 degrés au nord et au sud, respectivement. Latitude combinée avec la longitude donne une coordonnée pour tout emplacement sur la Terre.
Spherical Terre
La Terre est presque sphérique, mais pas vraiment une sphère comme il gonfle légèrement au milieu. Une coupe de la sphère dans la moitié forme un cercle le long de la ligne de coupe. Les cercles sont divisés en 360 degrés. Cela permet à la surface d'une sphère d'être divisé en 360 degrés également. Contrairement à un cercle, une sphère est un objet en trois dimensions. Ainsi une sphère doit perpendiculaire des lignes de référence chacune avec 360 degrés pour décrire un emplacement sur la sphère.
Les lignes de latitude
Les 360 lignes de référence degrés sur la Terre sont désignées latitude pour les lignes horizontales et longitude pour les lignes verticales. Cela permet à des lignes de latitude pour déterminer dans quelle mesure ou vers le bas sur la Terre un endroit est, et les lignes de longitude pour décrire à quel point gauche ou à droite d'un emplacement est à partir d'un point de référence standard. En termes géographiques, le haut, le bas, à gauche, et à droite, sont remplacés par les directions cardinales nord, sud, ouest et est.
L'Équateur
Décrivant le haut, en bas, à gauche, ou à droite d'un emplacement est incomplète sans donner un point de référence ou de la ligne. Pour rendre les lignes de latitude et de longitude utiles, les lignes de référence ont été établis sur la Terre permettant la longitude et la latitude pour déterminer dans quelle mesure haut, en bas, à gauche ou à droite d'un emplacement est d'une référence acceptée. Pour latitude, l'Equateur a été désigné comme la ligne de référence de zéro degré qui est équidistant des pôles. Les pôles sont alors devenus 90 degrés au nord et au sud. Longitude utilise le premier méridien de Greenwich ou ligne comme zéro degré avec d'autres lignes marquées comme l'est ou à l'ouest de cette ligne.
Arctique Cercle Antarctique et tropiques du Cancer et du Capricorne /
La Terre est inclinée sur son axe, ce qui donne lieu à des régimes climatiques saisonniers sur la Terre. Cette inclinaison a également conduit à plusieurs latitudes spéciales pour être des noms donnés. L'Arctique et les cercles de l'Antarctique se trouvent à 66,5 degrés nord et sud. Entre ces latitudes et leurs pôles respectifs le soleil reste dans le ciel au moins une journée complète chaque année. Entre le tropique du Cancer à 23,5 degrés nord et le tropique du Capricorne à 23,5 degrés sud, le soleil atteint zénith (directement au-dessus) au cours de l'année.
Celestial Navigation
Utilisation de l'équateur que la ligne de référence pour la latitude permet également la navigation céleste à effectuer très simplement. Le North Star, Polaris, est situé presque directement au-dessus du pôle Nord. Mesure de l'angle de l'Étoile du Nord au-dessus de l'horizon en se tenant debout sur le Pôle Nord donne un angle de près de 90 degrés, la même latitude nord que le pôle Nord. Sur l'équateur, en supposant une ligne de vue dégagée, l'étoile du Nord repose près de l'horizon, un angle d'environ zéro degré - le même que la latitude de l'équateur. Latitudes nord de l'équateur seront également mesurer un angle à l'étoile du Nord à peu près la même chose que leurs degrés de latitude. Le développement des montres et des tables étoiles permis à d'autres étoiles de même être utilisés comme points de référence pour l'emplacement géographique.