Il y a beaucoup de façons différentes que un déversement de pétrole peut avoir une incidence sur la vie marine. Le Fish and Wildlife Service des États-Unis indique que la gravité de la situation dépend de quel type d'huile a été répandue et combien, entre autres choses.
Les types
Le Fish and Wildlife Service des États-Unis indique qu'il ya cinq groupes différents d'huile. Les huiles très légères évaporent rapidement, mais sont extrêmement toxiques pour les poissons. huile légère laisse un film sur la terre et les roches. Huiles moyennes provoquent une grave contamination dans les zones intertidales. Les huiles lourdes endommagent les couches du sol. Enfin, les huiles très lourdes subsistent en tant que puits de pétrole vers le bas.
Effets
Les poissons sont lésés en se nourrissant de larves contaminées, les algues et le plancton. Ils absorbent également les toxines directement dans leur corps à travers les branchies. Certains oeufs de poisson sont détruits par la contamination autour d'eux. poissons adultes perdent leur capacité à se reproduire. Ils développent également la pourriture des nageoires, hypertrophie du foie et une incapacité à croître en taille réelle.
Importance
Les poissons ne sont pas sûrs pour manger et leur nombre baisse pendant des années après un déversement de pétrole grave. La Passerelle d'information pollution par les hydrocarbures Global Marine indique que juger par les effets du déversement de l'Exxon Valdez sur les populations de saumon, les effets peuvent être à la fois graves et de longue durée.