En 1956, le psychiatre Erik Erikson est venu avec huit stades de développement psychosocial que les progrès de la naissance à la fin de l'âge adulte. Pendant les premières années de la vie d'un enfant passe par la crise psychosociale qui doivent être travaillé par le biais avant qu'il puisse passer, mature, et le progrès. Quatre des huit stades de développement se produisent pendant l'enfance, ou entre la naissance et l'âge de 12 ans.
Confiance vs Mistrust
Quand un bébé est né jusqu'à l'âge de 18 mois, elle passe par la confiance par rapport à l'étape de la méfiance du développement. Pendant ce temps, un bébé apprend si le monde est un endroit chaud et sûr d'exister, ou si elle est un endroit cruel où il n'y a pas d'espoir. Un bébé qui est aimé, nourri et a tous ses besoins pris en charge va développer un sentiment d'espoir et de confiance. Un enfant qui est négligé, pas tenue et ne pas se changer, nourri ou vêtu correctement développera un sentiment de méfiance qui pourrait conduire à des problèmes tels que la dépression dans la vie plus tard.
Autonomie vs Shame
Un enfant entre l'âge de 18 mois et 3 ans passe par l'autonomie par rapport à l'étape de la honte. Il est au cours de cette période l'estime de soi d'un enfant commence à se développer. Un enfant dans cette étape est d'explorer le monde, l'indépendance et apprendre à faire des choses pour lui-même. Un enfant qui est encouragé à essayer et a salué les succès va développer un fort sentiment d'autonomie et de l'estime de soi positive. Un enfant en bas âge qui est découragé de tenter de nouvelles choses, ou qui est crié ou se moquaient de pour les erreurs vont développer un sentiment de honte et de faible estime de soi.
Initiative contre Culpabilité
Un enfant entre l'âge de 3 et 5 ans se bat avec l'initiative contre la culpabilité. Au cours de cette période de développement d'un enfant prend l'initiative dans le jeu créatif et de fantaisie. Elle imite le comportement des adultes et le jeu a besoin de direction moins d'un adulte. Un enfant qui apprend à jouer avec les autres et joue un rôle de chef de file a atteint initiative. Un enfant qui repose en grande partie sur la direction des adultes, a peur de prendre un rôle de leadership et ne joue pas bien avec les autres ou se livrer au jeu imaginatif est dit avoir acquis la culpabilité dans ce stade.
Industrie vs. Infériorité
Un enfant entre les âges de 6 et 12 ans développe un sens de l'industrie ou d'infériorité. Au cours de cette période de temps un enfant commence à acquérir des compétences de vie de base, ainsi que le succès de l'expérience dans la maîtrise des sujets plus sévères à l'école. Il apprend des moyens appropriés et plus de socialiser avec des pairs et des activités de groupe devient une partie importante du jeu. Quand un enfant éprouve le succès et a confiance dans sa capacité, il a atteint un sentiment de l'industrie. Un enfant qui se sent incompétent à l'école ou dans un environnement de pairs développera un sentiment d'infériorité.