Quand un archéologue recueille des artefacts à partir d'un site, sachant à quel âge ils sont est important. L'âge des artefacts contenus dans un site peut vous dire beaucoup de choses sur la façon dont un site a été utilisé par les personnes qui l'occupaient. Les couches d'artefacts peuvent montrer l'utilisation d'un site par différents groupes à différents moments, et de dater les objets dans les couches est utile pour différencier les professions.
Datation relative
La datation relative est l'estimation de l'âge d'un artefact et repose sur de nombreux facteurs. Le facteur le plus important pour la datation relative est la position d'un artefact dans les couches de sol sur un site. En règle générale, les couches plus profondes contiennent des artefacts anciens tandis que les couches plus proches de la surface contiennent les plus récentes. Bien que la datation relative est inexacte, il est utile, car elle permet aux artefacts sur un site pour être placés dans un ordre chronologique. Les deux principales techniques utilisées dans la datation relative sont stratigraphie et sériation.
Stratigraphie
Stratigraphie se réfère à la stratification du sol sur un site, et repose sur les «règles» générales connues comme «terminus post quem» et «terminus» ante quem. " Terminus post quem est la notion que d'un artefact de l'âge connu (par exemple, une pièce de monnaie datée 1850) fournit la date à partir de laquelle tous les artefacts sur cette couche ont été déposés. Terminus post quem est le concept que toutes les couches ci-dessous un artefact d'âge connu doit avoir été déposé en premier lieu, et sont donc plus.
Sériation
Sériation est une technique de datation relative, où des objets sont placés dans un ordre chronologique afin de fournir une estimation de l'âge. Sériation est basé sur la théorie selon laquelle les objets sont introduits lentement dans une culture et d'augmenter progressivement en popularité, avant de finalement en déclin et la disparition de l'utilisation. Les styles de ces objets changent souvent au fil du temps, ce qui permet des versions antérieures peuvent être différenciées de celles plus tard, et l'âge d'être déduites par l'endroit où un artefact inscrit dans la séquence.
Rencontres Absolute
La datation absolue utilise des techniques scientifiques à ce jour un objet à un moment précis. Ces techniques sont beaucoup plus précises que les techniques relatives de datation, et sont généralement utilisés en conjonction avec eux pour obtenir une image complète de l'âge des artefacts dans un site, ainsi que l'âge du site dans son ensemble. La principale technique de datation absolue calcule l'âge d'un artefact en mesurant sa concentration de l'isotope radioactif du carbone-14.
radiocarbone Dating
La datation au radiocarbone est utilisé pour déterminer l'âge des matériaux organiques tels que les os, et, pour les objets de moins de 40.000 ans, il est précis à 150 ans. Tous les organismes vivants contiennent au même niveau que celle de l'atmosphère du carbone-14, et quand ils meurent, il commence à se dégrader. Parce que ce taux de décroissance est connu et mesurable, les archéologues sont capables de mesurer la quantité de carbone-14 dans un artefact a été perdu dans le but de calculer le moment où l'organisme est mort.