La façon dont un enfant vient à la foi peut être aussi déterminante que les choses qui leur sont enseignées. Certains théologiens, tels que John Westerhoff, croient que la foi est mieux comprise comme l'enfant prend conscience de la grâce de Dieu. Professeur James W. Fowler, psychologue du développement à Candler School of Theology, a proposé sept étapes spécifiques du développement de la foi qui peuvent être identifiés, compris et utilisés.
Faith Primal ou indifférenciées
Pendant les deux premières années de la vie d'un enfant, le stimulus et la sécurité de leur environnement peuvent contribuer à un sentiment général de confiance et de sécurité sur l'univers. Fowler propose que ces conclusions inconscientes peuvent informer leur sens du divin, et affecter la transition vers la prochaine étape.
Faith Intuitive-projective
Entre les âges de trois et sept, la foi d'un enfant se caractérise par leur imagination et leur absorption inconsciente de la société. les valeurs et les relations de communauté de foi peuvent aider à unifier leur perception de la réalité, y compris leur compréhension de Dieu. Les adultes doivent faire attention à ne pas profiter de l'innocence d'un enfant, cependant, en les exposant à des opinions destructrices contre la vérité productive.
Mythique Literal-Foi
Les années d'âge scolaire offrent aux enfants la capacité de développement de commencer à lier le récit qu'ils ont appris dans leur vie. Application pratique, telles que des voyages de mission et les disciplines spirituelles, devenu plus important pour les jeunes comme une expression de leur foi. Les questions seront soit les propulser vers l'avant ou vers l'arrière dans leur foi, sur la base de la qualité des réponses qu'ils reçoivent. Il est impératif pour les adultes pour aider les enfants se concentrent d'abord sur qui ils sont de plus par rapport à ce qu'ils font.
Foi synthétique-conventionnel
Pendant l'adolescence, la foi d'une jeune personne devient plus liée à la façon dont elle affecte ses relations et dans le monde en général. Plutôt que de se démarquer comme anormal, il peut choisir de créer une structure sociale de ses pairs qui croient des choses semblables et affirmer la vérité par une majorité de l'opinion. Les adolescents peuvent utiliser cette structure de l'encouragement que les moyens de développer leur propre relation personnelle avec Dieu, ou ils peuvent profiter de la sécurité de leurs pairs jusqu'à ce qu'ils obtiennent leur diplôme d'études secondaires et sont forcés de trouver un nouveau cercle social pour eux et leurs croyances guider.
Cette étape globale peut être marqué négativement avec l'incohérence, les changements de paradigme rapides et la remise en question de l'autorité. Il peut également devenir une base positive pour les questions de justice sociale, l'intégrité relationnelle, la réconciliation, l'évangélisation et les habitudes spirituelles qui durent toute une vie.
Faith Individuative-réfléchissant
Au cours de la mi-20 d'une personne et peut-être dans leur 30s, la foi devient quelque chose qui doit généralement être récupéré. Les dernières étapes de la puberté physique et mentale sont plus, et les expériences de la vie adulte sont en cours. Comme un individu se bat avec ses croyances, engagements spirituels innocents peuvent devenir engagements spirituels intentionnels. Les relations ne sont plus l'influence déterminante, mais deviennent influencés par le choix de la personne à suivre Dieu.
Faith conjonctive
Les personnes qui sont en mesure d'aller au-delà l'hyper-rationalisme de l'étape précédente peuvent entrer dans un lieu de sécurité dans la tension et le paradoxe. Cette phase de développement spirituel reflète la capacité d'une personne à saisir l'inconnu avec le connu, permettant mystère pour devenir un ami contre un ennemi. Une vision renouvelée de la vie sacrée est formée, en informant un sens du but et d'émerveillement en toutes choses. Alors que l'individu vient à de meilleures conditions avec les façons dont ils peuvent être destructeurs, ils reconnaissent également leur capacité à faire beaucoup de bien avec l'aide de Dieu.
universalisant Faith
Fowler croit que les gens atteignent rarement cette dernière étape où la vie devient libre de distraction dans l'effort de se consacrer à des desseins de Dieu. Sur un amour pour le Seigneur, ces personnes peuvent devenir consacré à voir les modèles destructeurs de la pensée et de comportement enfin surmonter. Leur foi peut devenir contagieuse dans la façon dont ils inspirent les autres, et les expériences qu'ils ont pris part à l'offre de la crédibilité à la plénitude qu'ils parlent et vivre.