Comment les paléontologues utilisent des ordinateurs?

December 8

Comment les paléontologues utilisent des ordinateurs?


Les ordinateurs ont révolutionné la recherche scientifique, y compris la paléontologie. En fait, leur rôle est si répandue qu'elle a donné lieu à un nouveau champ appelé ordinateur paléontologique. L'examen des fossiles de créatures disparues est une tâche difficile, mais les changements rapides de la technologie rendent facile pour quiconque d'acquérir une meilleure compréhension des créatures disparues.

Versatilité

Les ordinateurs ont donné paléontologistes et les étudiants plus d'options quand il vient à apprendre sur les fossiles. Selon l'essai de Steven H. Schimmrich, "Paléontologie sur le World Wide Web», ces machines offrent du matériel et des logiciels pour "voyages virtuels sur le terrain ... qui permettent aux élèves de visiter les localités qu'ils ne peuvent jamais voir en personne." Cela rend l'apprentissage plus rapide, plus facile et moins coûteux, puisque les paléontologues économiser beaucoup de temps et d'argent de travail à distance, plutôt que sur le terrain.

Accessibilité

Les ordinateurs sont capables de stocker de grandes quantités d'informations. Cela rend les spécimens plus accessibles et plus faciles à étudier. Par exemple, certains fossiles sont stockés dans les disques durs comme images en trois dimensions. Les paléontologues peuvent voir ces fossiles sur un écran et les manipuler dans des directions différentes pour obtenir une vue approfondie - même si elles ne sont pas géographiquement près du lieu où les spécimens réels sont logés.

Reconstruction

Bien creuser physiquement fossiles donne paléontologistes un regard direct sur leurs spécimens, les ordinateurs leur permettent d'apprendre plus de détails que l'examen visuel ne peut pas fournir. Par exemple, ces personnes peuvent utiliser un logiciel d'ordinateur pour ajouter des muscles virtuels à un échantillon. À son tour, il révèle beaucoup de choses sur la structure musculaire d'un dinosaure, tels que la posture et de la marche.

Expérimentation

Comme dans tous les domaines de la recherche, des erreurs se fait avant des faits précis sont établis. Depuis les dinosaures se sont éteints, les paléontologues ne peuvent pas les observer pour voir comment ils fonctionnent. Heureusement, les ordinateurs laissez-les créer "algorithmes génétiques." Ces programmes créent des simulations aléatoires, affectant des structures physiques inconnues à un fossile. Par essais et erreurs, l'algorithme finalement conçoit une structure musculaire qui permet un dinosaure à marcher. Ordinateurs permettent également d'analyser les paléontologistes empreintes fossilisées. Bien que les gravures fournissent à eux seuls de mieux comprendre comment les dinosaures ont marché, de nombreuses variables peuvent rendre cette tâche difficile à déterminer. Par exemple, la composition physique du terrain peut fausser l'interprétation d'un paléontologue. Ils peuvent simuler les empreintes en utilisant des moules de boue, mais cela est «extraordinairement longue et difficile à répéter avec précision." Les ordinateurs permettent paléontologistes de voir comment "les pieds virtuels se posent sur le sol numérique." Ils peuvent alors examiner les empreintes de différents angles, générer des informations beaucoup plus rapidement.