Beaucoup de théories du développement de la petite enfance se concentrent sur les éléments cognitifs et comportementaux qui influencent la croissance morale des enfants. Certaines théories, cependant, tiennent compte des facteurs sociaux et affectifs qui contribuent à développer les enfants agence morale, y compris la capacité d'auto-contrôle et l'engagement social.
pratiques acceptées
Sigmund Freud a proposé que pendant la petite enfance, les enfants adoptent les mêmes pratiques morales que leur parent du même sexe. Puis, il a fait valoir, les enfants tentent d'observer ces pratiques et les sentiments d'expérience de culpabilité - ou l'hostilité tournés vers l'intérieur - quand ils ne le font pas.
normes fixes
Jean Piaget a conclu que, pendant les premières années de l'enfance, les enfants voient des règles et de la justice en tant que propriétés fixes ou permanentes du monde. Les enfants, par conséquent, attendent la peine à suivre inévitablement quand ils cassent une règle.
Récompenses externes
De même, Lawrence Kohlberg a théorisé que les enfants n'ont intériorisé des valeurs morales, mais plutôt qu'ils raisonner moralement sur la base des punitions et des récompenses pour le comportement compris. Kohlberg a conclu que, à ce stade, les enfants obéissent parce qu'on leur dit de le faire.
prosocial Comportement
La morale se développe dans la petite enfance, William Damon a proposé, à travers l'encouragement du comportement prosocial par les pairs et les parents. Les sentiments d'empathie et d'encouragement des autres, a conclu Damon, façonnent le développement moral de la petite enfance.
empathie mondial
Martin Hoffman également émis l'hypothèse que les enfants ont une «empathie mondiale» innées qui soutient leur développement moral. Grâce à cette empathie innée, Hoffman a soutenu, les enfants apprennent à considérer ce que les sentiments des autres pourraient être et comment leurs actions peuvent affecter ces sentiments.