Le mot «monolithe» vient des mots grecs «communs», signifiant singulier, et «lithos», qui signifie pierre. Le terme est venu à être appliqué principalement à l'architecture ou des structures taillées dans une seule pièce massive de pierre.
Origine
L'expression vient à l'origine du français «Monolithe», comme dérivé du grec, et a été utilisé la première fois en 1844. Les années 1800 milieu à la fin était une période d'un intérêt croissant pour l'archéologie, avec l'étude professionnelle des ruines antiques que commencer.
Statues monolithiques
Dans le monde antique, il était plus facile de se tailler une statue gigantesque d'un seul morceau de roche fixe que de construire une statue d'une immense pièce de taille par morceau. Un des plus connus, et la plus grande statue monolithique dans le monde, est le Grand Sphinx de Gizeh en Egypte.
monolithique architecture
Beaucoup de bâtiments anciens, et quelques modernes sont considérés comme monolithique. Un bâtiment monolithique, plutôt que d'être construit, a été taillé dans un seul morceau continu de pierre, souvent partie du paysage, comme une montagne ou de la roche affleurant. Ce style de l'architecture a été particulièrement populaire en Asie, et un exemple peut être vu dans le complexe du temple Pancha Rathas en Inde.
obélisques
Dans l'usage populaire, le terme «monolithe» est parfois utilisé comme raccourci pour un obélisque. Les obélisques sont des monuments de grande taille, à quatre côtés qui se rétrécissent en tête. Ils étaient de premier plan dans l'architecture de l'Egypte ancienne, et étaient presque universellement monolithique. Cependant, il y a des exemples de obélisques dans l'architecture des cultures du monde entier. Le Washington Monument à Washington, DC, mais pas monolithique, est un obélisque.
L'usage populaire
Le mot «monolithique» est souvent utilisé pour décrire un groupe influent ou prédominant qui agit dans son ensemble, comme un mouvement d'affaires ou de l'art. Cela est dû à l'association du mot «monolithe» avec d'immenses monuments imposants.