Depuis son invention, l'acier est devenu l'un des matériaux les plus utilisés dans le bâtiment et la construction. Il existe de nombreuses formes d'acier allant de l'acier inoxydable, qui contient du chrome pour arrêter la corrosion, aux aciers haute teneur en carbone de qualité inférieure. L'acier galvanisé est utilisé dans une gamme d'applications où l'acier est susceptible d'entrer en contact direct avec le vent et la pluie, ce qui entraînerait acier normal à la rouille.
Fer à repasser
L'élément le plus prédominant dans toute l'acier est le fer. Le minerai de fer est extrait du sol et soumis à un processus appelé fusion pour éliminer le métal du minerai. Il est ensuite forgé ou martelé, pour éliminer les impuretés restantes dans le métal fondu. Le fer est un matériau très solide, mais est très fragile à l'état brut.
Carbone
Le carbone est ajouté au fer en fusion pour éliminer la fragilité de la matière première. Ceci rend beaucoup plus utile dans tous les domaines, car le risque d'apparition de fissures au cours du temps est éliminé. La quantité de carbone ajoutée au fer varie en fonction de la nuance d'acier requise et l'application, elle sera utilisée. La quantité de carbone contenue peut varier d'aussi peu que 0,5 pour cent à 10 pour cent. Il est l'addition de carbone qui transforme le fer en acier.
Zinc
Pour galvaniser l'acier, l'alliage de carbone de fer est trempé dans du zinc fondu. Ce processus est appelé immersion à chaud et implique simplement le plongement du composant en acier dans une cuve de zinc liquide. Ce revêtement de zinc arrête l'extérieur du métal de la corrosion ou de rouille. Ce processus crée une couche protectrice sur l'acier.
Acier inoxydable
L'idée de zingage est très similaire au concept de l'acier inoxydable, en ce que les deux procédés réduisent le risque de corrosion. La principale différence est dans le processus. Pour produire de l'acier inoxydable, le chrome est ajouté au mélange liquide de fer-carbone; pour les métaux galvanisés la pièce finie est plongé dans le zinc. L'avantage de l'acier galvanisé sur inoxydable est que le revêtement sur le composant peut être remplacé si nécessaire. Le seul inconvénient est que l'ajout de chrome donne le métal un éclat beaucoup plus brillant, alors que l'acier galvanisé a un fini mat.