Dans le système solaire, une année est déterminée par le temps qu'il faut pour une planète à tourner autour du soleil, et un jour est déterminé par le temps qu'il faut pour une planète de tourner complètement sur son axe. Le mercure a une longueur inhabituelle de la journée par rapport à la plupart des autres planètes du système solaire.
Délai
Mercure tourne sur son axe très lentement, alors qu'il tourne autour du soleil rapidement. En fait, un jour est en fait aussi longtemps que deux ans sur Mercury. Il faut Mercury environ 88 jours de la Terre en orbite autour du soleil, alors que la Terre prend 365 jours. Il faut environ 176 jours terrestres pour Mercure de tourner sur son axe (du lever du soleil au lever du soleil), alors que la Terre prend seulement 24 heures. Sur Mercure, il fait jour pendant un an, et la nuit pendant un an.
Considérations
Vénus, la planète entre la Terre et Mercure, dispose également d'un jour qui est plus long que son année. Vénus a jour le plus long de toute la planète dans notre système solaire. Un jour sur Vénus dure 243 jours terrestres, alors que l'année dure environ 225 jours terrestres.
Caractéristiques
Parce que Mercure a une orbite elliptique autour du soleil - par rapport à l'orbite circulaire de la Terre - et parce qu'il a une telle rotation lente, ce qui rend le soleil semble se déplacer d'une façon que les gens de la Terre trouveraient très inhabituel. Parfois, le soleil vient à un arrêt complet, puis semble se déplacer vers l'arrière pendant un certain temps, puis se déplace vers l'avant à nouveau dans une boucle de retour à la position où il était arrêté à précédemment, avant d'avancer. Le soleil semble parfois plus grande et parfois plus petits, et diminue en taille au point où les étoiles d'arrière-plan peut être vu. Parfois, les étoiles d'arrière-plan semblent se déplacer trois fois plus vite que le soleil.
Le mercure a une atmosphère très mince et ressemble beaucoup à la lune de la Terre.
Géographie
Mercure est la planète la plus proche du soleil, à l'écart d'environ 58 millions de kilomètres. La Terre est à environ 150 millions de kilomètres du soleil. En raison de sa proximité avec le soleil, ici sur Terre, nous ne pouvons voir Mercury à l'oeil nu ou avec des jumelles quand elle apparaît comme une étoile brillante près de l'horizon, juste après le coucher du soleil ou juste avant le lever du soleil.
Identification
Le mercure est soit la plus petite planète, ou le deuxième plus petit si Pluton est compté comme une planète. Depuis Pluton a été re-classé comme une planète naine en 2006, le débat se poursuit quant à savoir si Pluton encore fait devrait être considéré comme une planète ou plutôt un corps d'astéroïdes. Le diamètre de Mercure est 4.879 kilomètres, ce qui est pas beaucoup plus grande que la lune de la Terre à 3.475 kilomètres. Les deux sont plus grands que Pluton, avec un diamètre de 2390 km.