Saturne est 95 fois plus grande que la Terre et est sixième du soleil dans notre système solaire, entre Jupiter et Uranus. Ses anneaux distinctifs et couleur argent pâle font l'une des planètes les plus reconnaissables à travers un télescope. Saturne tombe dans le géant gazier, ou Jovian, la classification de la planète.
Surface
scientifiques de la NASA estiment Saturn à être composé principalement de tourbillonnant couches de gaz avec un petit fer et le rock core - si sa caractéristique la plus étrange est une couche collante de gaz comprimé. De l'âme vers l'extérieur, les scientifiques de la NASA croient, Saturne est composé de plusieurs couches identifiables. L'ammoniac, le méthane et l'eau constituent le noyau externe; puis, il y a une couche d'hydrogène métallique fortement comprimé. Cela est recouverte d'une couche visqueuse de l'hélium comprimé et d'hydrogène qui devient progressivement plus gazeux plus il obtient de la surface.
Atmosphère
Saturne est recouvert d'une épaisse couche de nuage, étiré en bandes autour de la planète par des vents de 1100 mph. Pas de vie animale ou végétale de la Terre pourrait survivre sur Saturne, et les scientifiques de la NASA douter de la planète est en mesure de maintenir sa propre vie.
Température
Saturne bascule sur son axe à distance du soleil. Cela signifie la chaleur du soleil réchauffe l'hémisphère sud plus de l'hémisphère nord. En raison de sa distance du soleil, 840 millions de miles par rapport à la Terre 91 millions, les nuages extérieurs de Saturne sont extrêmement froids. instruments de la NASA mesurent la température moyenne des nuages pour être moins 175 degrés C (moins 283 degrés F). Ci-dessous, les nuages, la NASA estime que la température soit beaucoup plus élevée et l'estimation Saturn dégage 2,5 plus de chaleur qu'il reçoit du soleil, en grande partie en raison d'une réaction chimique entre l'hydrogène et l'hélium liquide de la planète.
Densité et masse
Alors que Saturne est beaucoup plus grande taille que la Terre, il est beaucoup moins dense - si bien que les scientifiques de la NASA estiment qu'un morceau de Saturne flotterait dans l'eau. Un cube de la surface de la Terre serait beaucoup plus lourd si elle devait être mis en balance avec un cube de taille égale de Saturne. La gravité sur Saturne est estimé à un peu plus forte que celle de la Terre, donc un objet de 100 livres sur la Terre pèserait 107 livres sur Saturne.
Anneaux
caractéristiques les plus reconnaissables de Saturne sont ses anneaux, dont le plus grand est plus than180,000 miles de large, mais seulement quelques milliers de pieds d'épaisseur. Les anneaux entourent Saturne à son équateur, mais ne font pas de contact avec la planète elle-même. Au total Saturne possède sept anneaux, chacune composée de milliers de petites boucles. Ces boucles se composent de milliards de particules de glace, dont certaines aussi petites que la poussière et des morceaux aussi grand que 10 pieds de diamètre. Bien que les anneaux de Saturne sont extrêmement larges, ils sont incroyablement mince, presque invisible, vu dans le profil de la Terre.
Moons
Saturne a 62 lunes qui mesurent plus de 31 miles de diamètre, et de nombreux petits "moonlets." La plus grande lune, Titan, est d'environ la moitié de la taille de la Terre et plus grande que la planète Mercure. Il est le seul à avoir son propre atmosphère qui est essentiellement constitué d'azote. D'autres lunes de Saturne comprennent Mimas, avec son énorme cratère prenant plus d'un tiers de sa surface, et Hyperion avec sa forme cylindrique.
Missions à Saturn
La dernière sonde en orbite de Saturne était Cassini-Huygens, lancée en 1997 comme une mission conjointe de l'Agence spatiale européenne, la NASA et l'Agence spatiale italienne. Un des plus grands vaisseaux spatiaux interplanétaires jamais construit, Cassini a passé sept ans volant vers Saturne, ses anneaux et des lunes. En 2005, la sonde Cassini a déployé la sonde Huygens pour étudier Titan.
Les scientifiques ont étudié Saturn avec des sondes depuis 1973, lorsque la NASA a lancé Pioneer 11 pour analyser Saturne et Jupiter. Il est passé à moins de 13.000 miles de Saturne en 1979 et renvoyé des données scientifiques et les premières photographies en gros plan de Saturne. Cette information a conduit à la découverte de deux des anneaux de Saturne et son champ magnétique. En 1977, la NASA a lancé Voyager 1 et Voyager 2, qui à la fois passé plus près de Saturne, en 1980 et 1981, respectivement, que Pioneer 11 a fait. Les deux missions Voyager fourni NASA avec des détails des lunes de Saturne et des informations supplémentaires sur ses anneaux.