Destruction de l'habitat
La destruction des habitats est défini comme tout processus qui aboutit à un habitat naturel étant inhabitables par la population actuelle de l'espèce. Les activités humaines sont les causes les plus courantes de la destruction de l'habitat (exploitation minière, l'exploitation forestière, l'agriculture, l'étalement urbain). Cependant, la destruction de l'habitat peut résulter de causes naturelles.
Changement climatique
De nombreux écosystèmes sont tributaires sur une plage de température spécifique. Par exemple, les récifs coralliens nécessitent généralement une température de l'eau entre 61 et 86 degrés Fahrenheit. Si les températures augmentent ou diminuent en dessous de ce niveau, les plantes de corail vont mourir, suivis par les poissons et les autres animaux sauvages qui dépendent de ces plantes pour leur subsistance.
Certains peuvent considérer le réchauffement climatique, une cause de la destruction de l'habitat par l'homme. Cependant, le changement climatique a eu lieu naturellement des milliers d'années. Par exemple, divers âges glaciaires du passé ont conduit à l'extinction massive d'espèces qui ont été mal adaptés pour le temps froid.
Catastrophes naturelles
Les catastrophes naturelles peuvent aussi stimuler la destruction des habitats. Les feux de forêt résultant de coups de foudre ou d'autres causes naturelles peuvent causer la déforestation lourde. tempêtes de verglas inattendues dans les climats chauds peuvent de même effacer des habitats entiers. Les ouragans, les tremblements de terre et les tornades peuvent changer radicalement la structure d'un habitat afin qu'il devienne inhabitable pour présenter les espèces. Par exemple, en 1998, l'ouragan Georges a causé des inondations massives qui ont abouti à l'érosion des plages et le changement climatique drastique parmi les nombreux écosystèmes le long de la côte du golfe du Mexique.
Les espèces envahissantes
Une espèce invasive est définie comme une espèce non indigène qui empiète sur un écosystème et provoque au détriment de plantes naturelles et de la vie animale suite. Dans certains cas, une espèce envahissante peut provoquer la destruction de l'habitat. Par exemple, l'introduction de l'arbre serpent brun à Guam a entraîné l'extinction locale de la majorité des espèces d'oiseaux, de lézards et de chauve-souris dans la région.