On croyait autrefois que la couleur d'une flamme était un indicateur de l'intensité du feu était, d'autant plus que les feux les plus chauds semblaient être bleu. En réalité, la couleur de la flamme est déterminé par un certain nombre de facteurs qui sont formés par les propriétés chimiques des éléments impliqués dans la réaction chimique du feu. Lorsque les chimistes ont réalisé comment trouver la signature de la couleur de la flamme d'un élément au moyen d'une analyse du spectre, cette procédure est devenue un outil important pour les éléments à découvrir. Quelques éléments ont même été nommés d'après leurs couleurs sur les raies spectrales.
# 55: Césium (Cs)
Césium (ou "césium") a été découvert en 1860 par Robert Wilhelm Bunsen et Gustav Robert Kirchhoff par l'analyse du spectre. Césium a été identifié à partir d'un échantillon d'eau minérale qui a produit une couleur bleue unique. Bunsen a décidé que sa nouvelle découverte devrait être nommé d'après une partie du ciel, appelé "caesius" en latin, qui lui rappelait la couleur bleu-gris.
# 49: Indium (In)
Indium, qui a été découvert en 1863 par Ferdinand Reich et Hieronymus Richter, est nommé pour la plante indigo. Ironie du sort, le professeur Reich était daltonien et nécessitait l'aide de son assistant dans l'analyse du spectre de ce nouvel élément trouvé dans le minerai de zinc. En conséquence, il a nommé l'indium pour sa raie spectrale bleu vif en dépit du fait qu'il ne pouvait pas l'expérience pour lui-même. Indigo est une nuance de bleu populaire parce qu'il a longtemps été utilisé comme colorant textile.
# 37: Rubidium (Rb)
Rubidium a été découverte par l'analyse du spectre par Robert Bunsen et Gustav Kirchof en 1861, un an après leur découverte de césium. Les raies spectrales produites par un échantillon de lépidolite trouvé en Allemagne contenaient une couleur rouge très profond. Bien qu'il puisse sembler évident que cette couleur rouge a été nommé pour le rubis, le rubidium a effectivement eu son nom d'un texte latin obscure où le mot «rubidus» a été inventé pour décrire une teinte foncée de rouge.
# 81: Thallium (Tl)
Thallium a été découvert par Sir William Crookes en 1859. Lors de l'examen des travaux antérieurs de son, il a identifié une raie spectrale verte mince qui lui rappelait une pousse verte d'une plante au printemps. De cette comparaison, il a inventé le nom "thallium" d'un mot grec pour décrire le vert des plantes pendant leur croissance printanière.