Un écosystème est une unité écologique qui se compose de tous les membres vivants et non vivants qui résident à l'intérieur. Il n'y a aucune exigence de taille pour un écosystème. Certains écosystèmes persistent plus ou moins permanente, comme les déserts et les forêts. D'autres peuvent être saisonniers, comme un habitat des fondrières des Prairies créé par les pluies de printemps.
Composants
Les composants de l'écosystème sont essentiels pour son maintien. Sur le plan écologique, les écosystèmes se composent de producteurs, les consommateurs et les décomposeurs. Chaque élément remplit une fonction spécifique. Les producteurs comprennent les plantes qui reçoivent l'énergie du soleil et contribuent à le rendre disponible pour les autres membres. Les consommateurs utilisent cette énergie capturée et par leurs activités, le retourner à l'environnement. Les décomposeurs décomposent la matière organique de telle sorte que l'énergie peut continuer à circuler.
processus
Il existe deux processus fondamentaux qui se produisent dans les écosystèmes pour favoriser le flux d'énergie. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes absorbent l'énergie du soleil avec du dioxyde de carbone et l'eau de l'environnement à créer de la nourriture et de l'énergie. Les plantes doivent avoir ces trois ingrédients pour la photosynthèse se produise. Décomposition retourne le dioxyde de carbone, l'eau et d'autres éléments nutritifs dans l'écosystème de sorte que d'autres composants peuvent les utiliser.
Chaînes alimentaires
Les chaînes alimentaires ou les réseaux trophiques maintenir le sens de l'équilibre nécessaire dans l'écosystème. Plutôt que d'une chaîne, un réseau alimentaire décrit le mieux la façon dont l'énergie se déplace à travers l'écosystème. Tous les composants partagent les ressources disponibles, en se fondant sur plusieurs ressources plutôt qu'un seul. Un exemple simple d'une chaîne alimentaire dans un environnement de marais peut commencer par une sauterelle se nourrissant de quenouilles. La sauterelle à son tour, devient la nourriture pour une mégère, qui est alors la proie d'un faucon.
Prédation
Prédation maintient la santé des écosystèmes en créant un sentiment d'équilibre entre prédateurs et proies. En général, les espèces carnivores comme le coyote et le lynx seront des proies sur les petits animaux aussi longtemps que un nombre suffisant de proies existent sur leur territoire. Si les populations de lièvres diminuent à cause de plus de la prédation, les populations de prédateurs vont bientôt diminuer ainsi le manque de nourriture disponible. En tant que prédateurs diminuent, les populations de lièvres de rebond, la création d'un modèle cyclique de la croissance démographique et le déclin.
Écologie de la population
MacArthur et Wilson ont développé une théorie pour expliquer comment l'écologie de la population travaille dans un écosystème. Certaines espèces comme les souris se reproduisent en grand nombre. Ils sont de courte durée encore en mesure d'adapter rapidement à des situations différentes. Ces types d'animaux sont connus sous le nom de R-stratèges. K-stratèges, d'autre part, ont des populations stables. Portées sont plus petits, avec les parents d'investir beaucoup d'énergie dans leur progéniture. Leurs populations sont limitées par la disponibilité des ressources nécessaires. Le loup et l'ours sont deux exemples.