Toutes les plantes subissent des cycles de vie partagés entre générations diploïdes et haploïdes, connu comme l'alternance des générations. La quantité de temps passé dans chaque génération différencie bryophytes de trachéophytes. La génération haploïde domine le cycle de vie de bryophytes, alors que la génération diploïde domine le cycle de vie du tracheophyte.
Alternance des générations
L'alternance des générations dans des organismes végétaux comprend deux générations distinctes: la génération diploïde (également connu sous le sporophyte) et la génération haploïde (également connu sous le gamétophyte). Sporophyte contient deux ensembles de matériel génétique, tandis que le gamétophyte ne contient qu'une seule; dans la plupart des diagrammes, un ensemble de matériel génétique est généralement appelé en utilisant le symbole "n".
Phase Diploïde
Au cours de la phase diploïde, les gamétophytes femelles et mâles (ovules et spermatozoïdes) se combinent pour former un zygote. Le zygote, qui contient deux ensembles de matériel génétique (2n), puis divise par mitose (les résultats de la division cellulaire dans des copies identiques), pour finalement former soit un sporophyte multicellulaire ou plusieurs sporophytes unicellulaires. Trachéophytes passent de plus grandes quantités de temps que sporophytes - plantes telles que les arbres et les fleurs sont tous représentatifs de la génération diploïde.
Méiose
À un certain moment de l'existence de l'sporophyte, un ensemble de cellules spécialisées subit la méiose. En raison de la nature de la méiose, les cellules sont considérées comme produites haploïde et ne contiennent qu'un seul ensemble de matériel génétique (1n).
Phase haploïdes
Les cellules haploïdes créées par la méiose dans les sporophytes deviennent les gamétophytes de la génération alternative. Tout comme le sporophyte, les gamétophytes subissent également la division mitotique, qui se traduit généralement par gamétophytes multicellulaires ou au moins multinucléées pour trachéophytes. Les gamétophytes éventuellement produire des gamètes par mitose, car ils possèdent seulement un ensemble de matériel génétique (1n). Les gamètes fusionnent, formant un zygote (2n), qui commence le cycle de vie de sporophyte à nouveau.