Beaucoup d'insectes, y compris les fourmis, les abeilles et les guêpes, ont la capacité biologique à piquer; termites, cependant, ne le font pas. Malgré cette limitation, les termites sont des défenseurs efficaces de leurs colonies et utilisent des méthodes uniques souvent. colonies de termite sont organisées en quatre grandes castes: le roi et la reine, les reproductrices, les soldats et les travailleurs. Le rôle de la défense de la colonie se situe généralement entièrement sur le termite soldat, à la différence des fourmis où toutes les castes sont capables de combattre. Termites sont rarement agressifs à moins attaqués; leur principale menace est la prédation des fourmis, et à certaines espèces, fourmiliers.
Mandibles
Termites comptent souvent sur les mordre pour se défendre, et utilisent le plus souvent ce moyen de défense contre les fourmis. Les termites soldats de nombreuses espèces ont évolué spécialement pour cette tâche, offrant de grandes têtes blindées et des mâchoires saillantes fortes. Mordre est généralement un processus simple, mais certaines espèces modifient légèrement leur approche. Par exemple, l'espèce Pericapritermes est un type de termite souterrain qui utilise ses mandibules pour jeter attaquer les fourmis à une distance sûre pour éviter les attaques.
barrières physiques
Construire des barrières physiques est le moyen le plus efficace que les termites se défendre contre la prédation des fourmis. Les barrières physiques sont généralement construites en utilisant le sol, le bois mastiqué et les sécrétions salivaires. Selon David Stecco de l'Université d'État du Colorado, termites ouvriers peuvent survivre aux attaques de fourmis prédatrices dans une colonie protégée par des barrières physiques, même en l'absence de termites soldats.
Self Sacrifice
termites soldats de certaines espèces emploient auto attaques chimiques ou physiques dommageables comme un moyen de défendre la colonie. Un tel exemple se produit dans les espèces souterraines Odontotermes et Coptotermes, où un termite soldat mordre un attaquant, puis excréter un liquide collant blanc, semblable à des ingrédients actifs dans de nombreux fumigants ménagers. Ceci est efficace contre la plupart des espèces de fourmis, bien que le termite soldat est sensiblement vidé de l'énergie et meurt souvent peu de temps après. L'espèce souterraines Globitermes sulphureus sécrète également un liquide sur les prédateurs mordantes, bien que cette espèce fait si violemment, provoquant les soldats à la pop physiquement ouverte et meurent.
Autres défenses
Certaines espèces de termites utilisent des mécanismes de défense rare dans le reste du monde contre les termites. Une espèce souterraines sud-américaines (Nasutitermes) manque mandibules, et ainsi excrète un produit chimique légèrement différente que non seulement immobilisant les fourmis, mais repousse fourmiliers aussi bien. Les soldats de l'espèce de termites de bois sec Cryptotermes défendent leur colonie en branchant l'entrée avec leurs grandes têtes émoussées. Cette pratique est connue sous le nom phragmosis et est assez unique à l'espèce Cryptotermes.