Le cuivre est utilisé dans les secteurs de l'automobile, du bâtiment et des télécommunications. Historiquement, les Amériques ont été les plus grands producteurs de cuivre dans le monde, mais il est également exploité dans d'autres régions, comme l'Australie et certaines régions d'Afrique. Le cuivre est le plus largement utilisé dans l'établissement d'un courant électrique à travers les fils de cuivre; un grand nombre de propriétés physiques et chimiques du métal le rendent idéal pour une telle application. Les propriétés des fils électriques sont dérivés de leur composante de base, qui est le cuivre.
Propriétés physiques
Le cuivre est un métal avec une teinte rougeâtre distincte ou une teinte orange, avec un éclat métallique. La structure cristalline cubique est face centrée, et ne reflète que la lumière de couleur rouge et orange du spectre visible, en lui donnant la teinte rougeâtre familier. Par rapport aux métaux adjacents dans le tableau périodique, le cuivre est plus dur que le zinc, mais plus souple que le fer. Le métal est malléable, ce qui signifie qu'elle peut être allongée à la pression et moulé dans des formes différentes. Le cuivre est aussi ductile, qui lui permet de changer de forme et être étiré dans de longues structures minces sans se rompre. Ces propriétés, ainsi que sa capacité à conduire l'électricité extrêmement bien, faire du cuivre approprié pour une utilisation dans la fabrication de câbles électriques, où ces attributs physiques sont particulièrement souhaitables.
Propriétés chimiques
Le numéro atomique de cuivre utilisé dans les fils est de 29, ce qui signifie qu'il a 29 protons. Le symbole de cuivre est «Cu», et son poids atomique est 63,54. Le cuivre est placé dans la colonne 1B du tableau périodique, ainsi que l'argent et l'or, dont les symboles sont "Ag" et "fille", respectivement. Le cuivre a une dureté de Mohs (un système de mesure permettant d'évaluer la dureté des métaux) compris entre 2,5 et 3. cuivre utilisés dans les fils de fabrication a une densité très élevée de 8,2, ce qui est beaucoup plus élevé que d'autres substances présentant un intérêt industriel, tel que de l'eau (1,0), le carbone (2,2) et de soufre (2,1). Les densités spécifiques de l'argent et l'or sont à la fois plus élevé que le cuivre, à 10,5 et 19, respectivement. Les fils de cuivre ont une faible réactivité chimique; en réaction avec d'autres éléments, le cuivre de laboratoire a une charge de 1, connu sous le nom cuivreux ou 2, connu sous le nom cuivrique.
Corrosion
Le cuivre dans les fils électriques est résistant à la corrosion. Lorsqu'il est exposé à l'air humide, la substance change de couleur du rouge orangé au brun rougeâtre. Dans le temps, une fine pellicule verdâtre, connue sous le nom patine, recouvre la surface du métal, en le protégeant de la dégradation par corrosion.
Copper Industrial
Le cuivre dans les fils électriques a un point de 1083 degrés Celsius (1981 degrés Fahrenheit) de fusion. Sa densité, mesurée en livre par pouce cube, est 0,323, et de sa résistance à la traction est la conductivité thermique du cuivre 35. (mesurée à 68 degrés Fahrenheit) est de 224, et sa conductivité électrique est 10,37. coefficient linéaire de cuivre d'expansion est de 9,4.