Les fossiles datant des techniques les plus courantes sont les techniques de datation radiométrique. La datation radiométrique utilise les connaissances des taux de noyaux instables (radioactifs) afin de déterminer, de décroissance par rapport à la proportion de noyaux stables dans un échantillon fossile, la date de l'introduction de la matière radioactive dans l'organisme vivant, en particulier si l'isotope a été ingérée tandis que l'organisme était vivant.
La datation au carbone est la technique de datation communément connu, mais ne date précise de retour à 60.000 ans. Isotopes avec plus de demi-vie doivent être employés à ce jour des fossiles plus anciens. Par conséquent, le potassium-argon est la technique la plus utilisée pour la datation des fossiles.
Datation au carbone
L'isotope radioactif du carbone 14 est renouvelée dans la haute atmosphère par des neutrons cosmiques frappant de l'azote gazeux. Les organismes vivants ingèrent le rapport atmosphérique de carbone-12 au carbone-14, et le rapport de C-14 à C-12 gouttes à l'intérieur des fossiles comme le C-14 se désintègre radioactivement.
Le rapport atmosphérique du carbone 12 au carbone-14 a varié au cours des millénaires; Par conséquent, l'étalonnage est nécessaire. Des couches de glace dans les échantillons de feuilles de glace glaciaires contiennent des bulles d'atmosphère ancienne datant de plusieurs milliers d'années. En utilisant les bulles de gaz pour déterminer les rapports isotopiques dans des atmosphères anciennes, restes organiques d'une boîte carbone-date, y compris les fossiles, aussi loin que 60.000 ans.
Potassium-argon dating
Depuis la demi-vie du carbone 14 est seulement 5730 années, la datation au carbone peut être utilisé que sur les fossiles les plus jeunes. La demi-vie du potassium-40 est de 1,3 millions d'années. Et puisque le potassium est un minéral essentiel ingérés par des organismes, il existe dans les restes fossiles d'animaux.
Potassium-40 se désintègre à l'argon-40, un gaz, mais heureusement, le gaz argon reste piégé dans la roche jusqu'à chauffé énormément, par exemple par le volcanisme. Le rapport du nucléide père à la fille nucléide indique depuis combien de temps le potassium a été solidifié dans la roche.
Malheureusement, seulement 11 100 K-cariées 40 atomes deviennent argon 40, et un seul de 10.000 atomes de potassium est le K-40 isotope; heureusement, le potassium est l'un des minéraux les plus abondants sur la surface de la Terre.
Argon argon dating
contamination Argon peut réduire la précision de potassium-argon datation. Sous argon 39 est un élément de désintégration du potassium 39 et le rapport des isotopes du potassium est connue. Par conséquent, une autre méthode consiste à trouver les quantités relatives de l'argon 40 et de l'argon-39, afin de déterminer et de soustraire à l'argon exogène.
En outre, d'avoir à déterminer les quantités absolues de l'argon entraîne un chauffage à plus d'un millier de degrés, ce qui rend la précision difficile à réaliser. Equipement déterminer les rapports isotopiques a évité le problème, par chauffage laser et spectrométrie de masse.