La lumière est une onde électromagnétique se propageant à travers l'espace. La composante de champ électrique oscillant ou monte et descend dans un plan, tandis que les champs magnétiques oscillent perpendiculairement à elle. La lumière polarisée est une lumière qui oscille dans un seul plan. La lumière naturelle non polarisée est typiquement - en d'autres termes, les ondes lumineuses oscillent pas dans un seul plan mais dans plusieurs plans différents.
Filtres Polaroid
Il y a quatre façons importantes pour polariser la lumière, la première et la plus commune de ce qui est un filtre Polaroid. Ces filtres sont fabriqués à partir de matériaux spéciaux dont les molécules sont orientées d'une manière telle que seules les ondes lumineuses ayant une orientation spécifique peuvent passer. Une façon simple de penser à la façon dont ils travaillent est d'imaginer essayer de passer une feuille de métal à travers une clôture; la feuille ne passer à travers si elle est alignée verticalement, comme les poteaux de la clôture. filtres Polaroid bloquent toutes les ondes lumineuses, sauf ceux qui ont une orientation spécifique, de sorte que la lumière qui est passée à travers ce type de filtre est polarisée.
Réflexion
Lorsque la lumière frappe une surface transparente brillante comme du verre, certaines d'entre elles sont transmises et certaines d'entre elles réfléchi. Lorsque l'angle d'incidence - l'angle sous lequel la lumière frappe la surface - atteint un angle appelé l'angle de Brewster, la lumière d'une polarisation particulière est réfléchie, de sorte que toute la lumière réfléchie est la lumière polarisée. Même à des angles inférieurs ou supérieurs à l'angle de Brewster, la lumière rebondit sur la surface peut être partiellement polarisée, en fonction de l'angle d'incidence.
Diffusion
Lorsque la lumière passe à travers un milieu comme l'air, les ondes électromagnétiques provoquent des électrons dans les atomes et les molécules à osciller; les électrons à leur tour re-rayonner un rayonnement électromagnétique dans toutes les directions. Ce processus diffuse la lumière, et la lumière diffusée est partiellement polarisée. Scattering représente également un phénomène connexe, la couleur bleue du ciel. Les molécules d'air diffusent la lumière violette et bleue de manière plus efficace que la lumière rouge ou jaune, ce qui explique pourquoi le ciel semble bleu.
Réfraction
Le chemin emprunté par un faisceau de lumière peut changer lorsque la lumière se déplace d'un milieu à un autre. Cet effet est appelé réfraction, et le faisceau de réfraction devient polarisée partiellement. L'exemple le plus frappant de cette polarisation est une sorte de cristal de calcite appelé spath d'Islande qui divise la lumière en deux faisceaux. Les deux faisceaux sont polarisés avec des orientations différentes, de sorte que la tenue le film Polaroid de l'autre côté du cristal bloqueront une image mais pas l'autre.