La prise en charge des adultes handicapés représente un défi pour les adultes handicapés eux-mêmes, leurs familles et la société en général. Une option est le foyer de groupe, où les adultes handicapés vivent ensemble sous les soins et la supervision des professionnels de la santé payés. Toutefois, ces foyers de groupe ne sont pas sans controverse et impliquent diverses questions éthiques.
Institutionnalisation
Il y a débat éthique sur l'équité de l'institutionnalisation des personnes handicapées. Les foyers de groupe sont, bien sûr, les institutions médicales, et si elles peuvent s'efforcer de fournir un environnement accueillant, confortable, le maintien, certains croient que les adultes engageant à ces institutions est contraire à l'éthique. En outre, certains foyers de groupe ont été critiqués pour avoir des installations inadéquates ou de mauvais traitements de leurs patients. Institutionnaliser un adulte handicapé comporte un risque qu'il sera soumis à une telle maltraitance.
Restrictions à la liberté personnelle
Une critique éthique des foyers de groupe est leur imposer des règles et des règlements sur les adultes entièrement cultivées. Bien que certaines personnes handicapées peuvent être totalement incapable de prendre soin d'eux-mêmes, d'autres peuvent, en effet, être en mesure de vivre de façon autonome avec la formation et les ressources appropriés. Les foyers de groupe nient ces individus la possibilité de vivre comme des adultes autonomes. Ils peuvent fournir une surveillance autour du horloge, mais ils le font au détriment de la propre agence des adultes handicapés et la liberté personnelle.
Isolement
Un problème récurrent dans le traitement des personnes handicapées est celle de l'isolement par rapport à l'intégration. Par exemple, certains programmes d'éducation spéciale dans les écoles publiques tentent d'intégrer leurs élèves dans les activités ordinaires du corps étudiant pour éviter d'isoler les étudiants handicapés de la population étudiante en général. Isolement impliqué dans la vie du foyer de groupe refuse adultes handicapés la possibilité d'interagir avec la population non handicapée. Un tel isolement peut également être socialement et émotionnellement démoralisant.
Financement
Une autre préoccupation éthique est celui du financement. Les foyers de groupe peuvent être coûteuses, et parce que leurs habitants ne peuvent généralement pas, ou ne sont pas autorisés à, chercher des emplois qui leur permettent de vivre en autarcie, leurs besoins (nourriture, logement, soins de santé) doivent être financés à partir d'une source extérieure. Certains considèrent qu'il est injuste pour le public d'avoir à supporter le coût des foyers de groupe lorsque la charge pourrait être assumée par les familles des adultes handicapés ou par des groupes à but non lucratif privées.
Diversion de responsabilité
Bien que la gestion d'un enfant handicapé, même à l'âge adulte, peut être difficile, certaines personnes peuvent critiquer l'éthique de transférer la responsabilité de la société mère à une institution. Les parents, certains diraient, sont obligés de prendre soin de leurs enfants, même si cela signifie continuer à le faire indéfiniment; en les plaçant dans des foyers de groupe est une forme contraire à l'éthique de détourner la responsabilité à des étrangers.