Les sociologues définissent souvent la pauvreté en termes d'économie et d'utiliser le seuil de pauvreté fédéral en tant que mesure. D'autres mesures de la pauvreté utilisées dans la recherche sont les difficultés économiques, telles que l'historique de travail instable, le chômage et la perte de revenu. Les documents de recherche négative de la pauvreté des effets cognitifs et psychologiques sur les enfants. On estime que plus de 20 pour cent des enfants américains vivent dans la pauvreté.
Faible poids de naissance
les bébés de faible poids de naissance sont beaucoup plus susceptibles de provenir de foyers défavorisés que des foyers ayant des revenus plus élevés. La majorité des bébés de faible poids de naissance sont normaux, mais beaucoup d'entre eux ont des problèmes sanitaires et de développement. Ces bébés sont beaucoup plus susceptibles de développer des lésions cérébrales. Comme ces enfants entrent à l'école, ils sont beaucoup plus susceptibles que les enfants qui étaient de poids normal à la naissance pour afficher l'attention trouble de déficit ou de troubles d'apprentissage. Très faible poids de naissance des enfants ont tendance à avoir des niveaux de rendement bas et faible QI.
Malnutrition
Les femmes à faible revenu sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition pendant la grossesse que les femmes ayant un revenu plus élevé. Le résultat de la malnutrition pendant la grossesse peut être pauvre cerveau et le développement moteur de l'enfant. Les enfants dans les foyers à faible revenu sont également plus à risque de malnutrition au cours de leurs années de formation que les enfants issus de foyers à revenu élevé. la malnutrition précoce a un impact sur le développement physique, cognitif et psychologique des enfants, ainsi que sur leur comportement.
Environnement de la maison
Les environnements familiaux des enfants ont un effet majeur sur leur développement cognitif et psychologique. Les enfants développent un QI plus élevé quand ils sont élevés dans des environnements enrichis qui leur fournissent de nouvelles expériences et interactions verbales. Un environnement social ou physique appauvri peut interférer avec la motivation d'un enfant à explorer et apprendre. Particulièrement important est le développement de l'autorégulation d'un enfant ou d'auto-contrôle, dont l'enfant a besoin pour faire attention et apprendre. La recherche indique les enfants vivant dans la pauvreté ont des résultats scolaires inférieurs.
Autres effets psychologiques
Les enfants élevés dans la pauvreté sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes psychologiques, comme l'anxiété, la faible confiance en soi et la dépression. Ces enfants sont également plus susceptibles de développer des problèmes interpersonnels et avoir des conflits avec leurs pairs. En outre, un comportement social inapproprié et de la délinquance se trouvent le plus souvent chez les enfants économiquement défavorisés.