Illinois est riche en fossiles de la période Pennsylvanien de l'ère carbonifère, il y a environ 300 millions d'années, lorsque l'Illinois était sur l'équateur de la Terre et le sud des trois quarts de celui-ci a été couvert par des mers chaudes et peu profondes et les baies marines entourées de marécages. Mais il y a une Carbonifère ère fossile aquatique animal qui peut être considéré comme un véritable natif de l'Illinois depuis ses restes pétrifiés ont été trouvés nulle part ailleurs dans le monde - le monstre Tully.
Fossil État
Le monstre Tully (Tullimonstrum Gregarium de gregarium) a été nommé l'état fossile Illinois en 1989. Cet animal, nommé d'après amateur chasseur de fossiles Francis Tully qui a découvert la créature en 1959, est non seulement unique dans l'Illinois, mais est apparemment sans rapport avec tout autre phylum animal. Les restes fossiles de cette créature ont été découverts dans les gisements de schiste Mazon Creek dans la région où Grundy, Will et comtés Kankakee se rencontrent. Les lits de schiste contenaient des nodules de la sidérite minérale (ferrugineuse) qui a tenu des fossiles de monstre de Tully et d'autres organismes végétaux et animaux carbonifères. Les lits de schiste ont été découverts dans les années 1850, mais de vastes zones ont été exposées dans le 20ème siècle par les opérations minières de bande pour le charbon se trouvant sous le schiste.
Apparence
Le monstre Tully était un invertébré marin à corps mou qui en moyenne d'environ un pied de long. Son corps segmenté allongé ressemblait à un gros cigare, effilée vers le bas aux deux extrémités. L'extrémité avant a une longue trompe basculé par une paire de pinces à mâchoires comme cloutés avec huit petites dents. Un oeil sur une tige transversale projetée de chaque côté du corps près du lieu où les proboscidiens ont rejoint le corps. L'autre extrémité du corps conique à une queue qui avait deux triangulaire horizontale ondulée des ailettes qui sont censées avoir propulsé cet animal par l'eau, et un aileron dorsal pour la direction. Les tenailles, forme simplifiée, les yeux largement espacés et la capacité de nage apparente indiquent cet animal était un prédateur qui a attaqué les petits animaux marins comme les crevettes ou les méduses. Les paléontologistes diffèrent si le proboscis a été utilisé pour aspirer les jus vitaux de proie ou a été utilisé comme la trompe d'éléphant pour transporter la nourriture à la bouche.
Dépôts Mazon Creek
Les dépôts Mazon Creek sont réputés parmi les paléontologistes pour avoir des structures de feuilles délicates conservés de plantes et les structures des animaux à corps mou. En général, les plantes désintégration avant de pouvoir fossiliser, et seules les coquilles ou les os d'animaux durs sont normalement conservés sous forme de fossiles. Mais les conditions le long des rives des mers préhistoriques de l'Illinois étaient apparemment parfait pour faire des fossiles, avec les plantes et les animaux morts enterrés dans la boue avant charognards ou de la pourriture les détruire.
Autres Fossiles Illinois
Illinois n'a pas les fossiles de dinosaures spectaculaires du Trias, Jurassique Eras ou du Crétacé. Mais il a une abondance de fossiles Carbonifère Era dans les dépôts Mazon Creek, y compris les parents préhistoriques géants de prêles modernes, des fougères, lycopodes et ginkoes. Au total, plus de 400 espèces de plantes Carbonifère Era ont été identifiés. Mais aucun sont uniques à l'Illinois. Les dépôts Mazon Creek ont également donné des restes fossiles de Carbonifère méduses, les vers, les escargots, les palourdes, les pétoncles, les crevettes, les poissons, les insectes géants, mille-pattes, mille-pattes, araignées géantes, scorpions et de fer à cheval crabes. Encore une fois, aucun de ces animaux fossiles sont uniques à l'Illinois.