Déserts couvrent un cinquième de la surface de la Terre, et se produisent dans les zones où les précipitations sont rares. Déserts abritent des plantes et des animaux qui se sont adaptés à cet environnement sec. Les sols contiennent souvent des nutriments abondants, mais peu ou pas de matière organique. Incendies, temps froid et soudains, rares pluies qui provoquent des crues éclair sont fréquentes. Déserts sont parmi les écosystèmes les plus fragiles de la planète.
Patterns pluviométriques
Les précipitations dépend des processus climatiques extérieures déserts. Par exemple, l'oscillation australe, un cycle météorologique mondiale associée aux cycles El Nino et La Nina, modulant variations de motif de précipitations année en année. El Nino se développe lorsque l'eau chaude dans l'est du Pacifique équatorial diminue la remontée des eaux froides le long des côtes de l'Amérique du Nord et du Sud. La surface de l'eau se réchauffe, ce qui entraîne une augmentation des précipitations le long de la côte en hiver. La Nina, un écoulement vers l'ouest, des courants de surface qui force la remontée des eaux froides le long des côtes, ce qui porte la sécheresse aux déserts côtiers, suit El Nino. Ces variations climatiques conduisent à des cycles de ressources abondantes et rares en alternance.
Le réchauffement climatique
Selon un rapport publié par le Programme des Nations Unies pour l'environnement, les températures du désert ont augmenté en moyenne de 0,2 à 0,8 ° C entre 1976 et 2000, beaucoup plus élevé que l'augmentation de la température globale moyenne de 0,45 ºC. Ceci est attribué à une augmentation de l'effet de serre dans l'atmosphère. L'effet combiné de la diminution des précipitations et des sécheresses plus sévères et prolongées permettra de réduire l'humidité du sol, ce qui réduit le couvert végétal. la biodiversité du désert sera également touché. L'augmentation de l'aridité du sol conduira à la perte de graminées en faveur des arbustes, la création d'un nouvel écosystème avec des «îlots» de la fécondité sous les arbustes et les sols pauvres en éléments nutritifs dans les zones arides.
désertification
La désertification ou la dégradation des terres autrefois productives, est complexe, impliquant des causes multiples et de procéder à des rythmes différents. Alors que la sécheresse déclenche souvent la désertification, les activités humaines sont la principale cause. Augmentation de la population et le surpâturage a accéléré la désertification, conduisant à la perte des sols et la couverture végétale et augmentation de l'aridité du sol. Au cours des 25 dernières années, les satellites ont commencé à surveiller l'impact des personnes et des animaux sur la planète. images Landsat améliorent notre compréhension de la désertification.
Dégradation
Selon l'évaluation globale de la dégradation des sols anthropique, 20 pour cent des déserts du monde sont touchés par la dégradation des terres. Les principales causes de la dégradation des terres sont le surpâturage, la collecte du bois, la déforestation et les pratiques agricoles non durables. Outre le pâturage et la collecte de bois, ces pratiques sont limitées aux bords marginaux des déserts, les zones de la plus haute productivité. Le surpâturage est la principale cause de la dégradation des terres. la collecte et la déforestation bois conduit à l'érosion des sols et les changements dans la végétation. l'irrigation agricole provoque la salinisation et la pollution des sols.