Selon la Commission européenne, les polluants organiques persistants (POP) sont des substances chimiques qui sont bioaccumulables dans la chaîne alimentaire, et constituent un risque pour la santé humaine et l'environnement. POP sont constitués de pesticides, tels que dichlorure-diphényl-trichloroéthane (DDT), les produits chimiques industriels et des sous-produits non intentionnels des procédés industriels. POP constituent une menace pour les personnes et les écosystèmes à travers le monde en raison du transport à longue distance des polluants organiques persistants dans les régions où ils ont jamais été utilisés. Les principales sources de POP peuvent être regroupées en cinq catégories.
Procédés thermiques
Selon la Banque mondiale, les pratiques impliquant des températures élevées et des procédés de combustion peuvent être des sources importantes de POP. Ceux-ci incluent des pratiques telles que la première fusion de cuivre, de minerai de fer frittage pour les hauts-fourneaux, et le traitement de la ferraille secondaire. Les matériaux utilisés, l'efficacité de la combustion et de contrôle de la pollution sont essentiels à la quantité de polluants organiques persistants libérés. Par exemple, le brûlage de pneus se produit sans contrôle sur la pollution de l'air, ainsi les niveaux de POP libérés sont particulièrement élevés.
Processus de recyclage
Certains procédés de recyclage, en plus de ceux qui impliquent des procédés thermiques, peuvent être une source de POP. Des procédés tels que la récupération des solvants et des déchets d'huile, et le métal, le papier et le recyclage du plastique tous les POP de libération, tels que des dibenzofuranes polychlorés et dibenzo-p-dioxines polychlorés, peuvent, comme expliqué par la Banque mondiale.
Traitement des déchets
élimination des déchets non-thermique peut aussi être une source de POP. Décharges peuvent libérer des biphényles polychlorés et l'hexachlorobenzène, qui sont tous deux toxiques et constituent une menace sérieuse pour l'environnement en raison de leur capacité de bioaccumulation. Par exemple, l'Agence de l'environnement du Royaume-Uni explique comment hexachlorobenzène peut accumuler dans les animaux et conduire à des effets sur la reproduction et des malformations congénitales. En outre, l'hexachlorobenzène peut réagir avec d'autres polluants de l'air pour former l'ozone au niveau du sol, ce qui peut avoir des effets potentiels sur la santé humaine.
Application de produit
blanchiment industriel et mourir de textiles et le cuir peut libérer des POP. Plus généralement, les pesticides application / herbicide peut conduire à la bioaccumulation des polluants organiques persistants au sein de la chaîne alimentaire, ce qui provoque des effets néfastes sur la santé animale et humaine. Par exemple, l'US EPA explique comment le pesticide DDT a été largement utilisé sur les cultures agricoles dans le monde entier, en plus d'être utilisé pour protéger les soldats contre les maladies nuisibles par les insectes, comme le paludisme, au cours de la Seconde Guerre mondiale. L'utilisation massive de ce pesticide a conduit à la contamination généralisée de l'environnement et l'accumulation de DDT chez les humains et la faune. Par exemple, selon l'US EPA, des niveaux élevés de DDT dans certains oiseaux de proie ont causé leurs coquilles à éclaircir dans la mesure où ils ne pouvaient pas produire des descendants vivants.
Processus de manufacture
Fabrication, comme la fabrication de textiles, de produits chimiques et de produits qui utilisent des matériaux contenant des POP peut être une source de POP. Selon la Banque mondiale, la libération des POP à travers ces types d'activités se fait principalement par les rejets de liquides et de boues.