sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) est un édulcorant utilisé dans de nombreux produits alimentaires transformés, y compris la soude, condiments, et de nombreuses marques de pain. HFCS est créé par un procédé consistant à ajouter des enzymes pour le sirop de maïs, la conversion de glucose en fructose pour produire un liquide sucré. Depuis la fin des années 1950, le HFCS a remplacé le saccharose dans de nombreuses applications en raison de son faible coût et une grande disponibilité, mais est devenu controversé en raison de ses liens possibles avec l'obésité.
La création du sirop de maïs
La première étape dans la transformation du maïs à HFCS est de mouiller le moulin de maïs, ce qui permet aux grains de séparer la fécule de maïs, l'huile de maïs et de farine de gluten de maïs (qui est utilisé pour l'alimentation animale). L'amidon est ensuite combiné avec de l'eau et des enzymes pour créer le sirop de maïs, ce qui est un peu comme le sirop à la disposition des consommateurs dans les épiceries. Le sirop de maïs est utilisé comme édulcorant et agent épaississant dans les aliments et est riche en glucose.
Conversion de glucose en fructose
Ensuite, plusieurs enzymes sont introduites dans le sirop de maïs, la conversion d'une partie du glucose en fructose. Ce mélange peut varier de 42 pour cent à 90 pour cent de fructose, mais le type le plus couramment utilisé est de 55 pour cent de fructose. Ceci est le mélange trouvé dans les sodas et les condiments, car il a la même douceur relative que le sucre de table (bien que les deux ont des goûts différents globaux). Ce mélange est également très plus soluble que le sucre de table.
Comparaison au tableau sucre
sirop de maïs à haute teneur en fructose est maintenant couramment utilisé dans les applications qui ont déjà utilisé le sucre de table ou saccharose, comme édulcorant. À bien des égards, le sucre est un ingrédient de plus naturel que HFCS, ce qui explique pourquoi les défenseurs des aliments naturels contre l'utilisation généralisée de HFCS. Étant donné que le sucre ne nécessite pas un processus d'ajout d'enzymes, il est moins d'aliments transformés que HFCS, bien que le sirop de maïs est moins cher à produire aux États-Unis à cause de certains tarifs en vigueur qui rendent le saccharose plus cher.
Santé et préoccupations environnementales
Parce que l'utilisation de HFCS est si répandue, de nombreux groupes se demandent ses effets et l'impact sur l'environnement santé à long terme. De nombreuses études sont menées sur les liens possibles entre le HFCS et le diabète et l'obésité, même si aucun lien définitif n'a été trouvé jusqu'à présent. Les militants écologistes craignent que l'augmentation de la production de maïs a un impact négatif sur la biodiversité et le fermier de famille, puisque les subventions de maïs favorisent la croissance d'une culture unique au lieu d'une grande variété.