Il existe deux principales échelles utilisées pour mesurer les tremblements de terre: l'échelle de Richter et l'échelle de Mercalli. L'échelle de Richter est la plus courante aux États-Unis, tandis que dans le monde entier, les scientifiques comptent sur l'échelle de Mercalli. L'échelle de magnitude instant est une autre échelle de mesure du tremblement de terre utilisé par certains sismologues. Les trois échelles fournissent des informations utiles pour mesurer et analyser les tremblements de terre à travers le monde.
L'échelle de Richter
L'échelle de Richter a été inventé dans les années 1930 par le Dr Charles Richter, sismologue à l'Institut de Technologie de Californie. Une magnitude de Richter est calculé en fonction de l'amplitude de la plus grande vague sismique enregistrée pour le tremblement de terre. L'échelle de Richter est une échelle logarithmique en base 10, ce qui signifie qu'il n'y a pas de limite au petit ou grand tremblement de terre doit être d'être mesurée par l'échelle. L'échelle de Richter va de 1 à 10, 1 étant le plus petit et 10 étant le plus grand. Parce que l'échelle de Richter est logarithmique, un séisme de 5,0 mesure 10 fois l'amplitude secousses que celui qui mesure 4.0, par exemple.
L'échelle de Mercalli
L'échelle Mercalli mesure l'intensité d'un tremblement de terre en quantifiant les effets d'un tremblement de terre sur la surface de la Terre. Sur la base des réactions humaines, objets naturels et des structures artificielles, les Mercalli taux d'échelle des tremblements de terre sur une échelle de 1 à 12, avec 1 indiquant que rien n'a été ressenti et 12 désignant la destruction totale. Inventé en 1902 par Giuseppe Mercalli, l'échelle de Mercalli est pas considéré comme scientifique comme l'échelle de Richter. En effet, l'échelle de Mercalli repose sur les témoins à signaler au sujet du tremblement de terre, de sorte que la force du tremblement de terre n'a pas été défini dans les normes rigoureuses et objectives, comme l'échelle de Richter fournit.
Moment Magnitude Échelle
L'échelle de moment magnitude a été introduite en 1979 en tant que successeur de l'échelle de Richter. L'échelle de magnitude instant compare l'énergie libérée par les tremblements de terre et est basé sur le moment du tremblement de terre, qui est égale à la rigidité de la Terre, multiplié par la quantité moyenne de glissement sur la faille et la taille de la zone qui a glissé. L'échelle de magnitude instant est plus précis dans la mesure de grands tremblements de terre que l'échelle de Richter et est utilisé pour estimer des grandeurs pour tous les grands tremblements de terre modernes par l'US Geological Survey.