Vanadium a été découvert en 1801 au Mexique par Andres Manuel del Rio. Il reste, cependant, l'un des éléments les plus obscurs du tableau périodique moderne. La croûte terrestre contient seulement environ 0,02 pour cent de vanadium. Néanmoins, les diverses industries de fabrication utilisent largement le vanadium en tant qu'agent d'alliage dans certains aciers, en tant que catalyseur et un mordant de colorant. Dans tous les secteurs, les opérations de fabrication aux États-Unis consomment généralement entre 3000 et 4000 tonnes de vanadium chaque année.
Aciers
L'incorporation de vanadium dans les aciers représente environ 90 pour cent de la consommation de vanadium US. Steel contient principalement du fer. L'addition de même des traces de vanadium à l'acier augmente la résistance à la rupture de l'acier. Par conséquent, les constructeurs automobiles utilisent de l'acier de vanadium largement dans les composants critiques tels que des essieux et des vilebrequins. De nombreux fabricants de couverts utilisent de l'acier au chrome-vanadium, qui contient environ 18 pour cent de vanadium, dans les couteaux.
catalyseurs
Les catalyseurs réduisent l'énergie nécessaire pour les réactions chimiques d'avoir lieu, et donc d'augmenter la vitesse des réactions chimiques. Les catalyseurs eux-mêmes, cependant, ne sont pas consommés dans la réaction et peuvent être réutilisés plusieurs fois avant d'être remplacé. l'oxyde de vanadium ou de V2O5, sert de catalyseur pour de nombreux procédés d'oxydation, en particulier l'oxydation du dioxyde de soufre en trioxyde de soufre au cours de la synthèse de l'acide sulfurique. L'acide sulfurique représente le produit chimique le plus largement fabriqué aux États-Unis, avec une production annuelle de plus de 40 millions de tonnes.
Dye Mordant
Mordants sont facturés atomes métalliques que les colorants "fix" de tissu pour améliorer colorfastness et résistance à la lumière. Les atomes métalliques forment des liaisons multiples avec les molécules de colorant; chimistes se réfèrent à des composés tels que "chélates". Lorsqu'il est exposé à un tissu tel que du coton ou de la laine, les métaux forment également des liaisons à l'étoffe, formant effectivement un «pont» entre le tissu et le colorant. La plupart des colorants mordants utilisent le fer ou l'aluminium comme mordant. L'application du colorant connu comme «noir d'aniline" à la soie, cependant, implique un mordant à base de vanadium spécifique: oxytrichlorure de vanadium.