Un delta est une zone de basse, presque plat construit des sédiments déposés à l'embouchure d'une rivière, qui est l'endroit où la rivière se termine au bord d'un océan ou grand lac.
Pourquoi un «Delta»?
Le nom "delta" fait référence à la forme triangulaire caractéristique de la fonction en vue de dessus. Une lettre majuscule Delta dans l'alphabet grec a également une forme triangulaire.
Deltas notoires
Aux États-Unis, le delta le plus connu est celui de la rivière Mississippi, qui sous-tend la plupart du sud de la Louisiane. Autres deltas nord-américains bien connus comprennent le Rio Grande (États-Unis et le Mexique) et le fleuve Mackenzie (Alaska et au Canada). Le plus grand dans le monde sont le fleuve Amazone (Brésil) et le Gange-Brahmapoutre (Inde).
Comment formulaire Deltas
Deltas se forment là où les ruisseaux et les rivières entrent grandes étendues d'eau. L'eau qui coule d'une rivière permet de se déplacer les sédiments, mais quand une rivière rencontre les eaux relativement encore d'un lac ou un océan manque, les sédiments cesse de se déplacer et se dépose au fond. Partout où l'action des vagues et des courants de marée ne peut pas suivre la quantité de sédiments abandonné par une rivière, une forme de delta.
Deltas et Affaissement
Année après année, les rivières baisse des millions de tonnes de sédiments à leur embouchure. Le poids énorme de cet amas de sédiments comprime les sédiments plus anciens en dessous, et le total peut causer la croûte de la Terre à se plier ainsi. En conséquence, les grands deltas disparaissent, ou couler, à travers le temps. Normalement, la rivière conserve simplement la partie supérieure du delta du niveau de la mer très proche, mais si l'activité humaine empêche le dépôt de sédiments sur le dessus du delta, l'ensemble du delta peut couler. Ceci explique pourquoi la ville de La Nouvelle-Orléans se trouve la plupart du temps en dessous du niveau de la mer.