Les réseaux alimentaires et les chaînes alimentaires sont composées de divers trophique (qui signifie littéralement «alimentation») niveaux. Chaque niveau trophique (décomposeur, producteur ou consommateur) joue un rôle vital dans les écosystèmes auxquels ils appartiennent. Bien que les organismes qui composent leurs niveaux trophiques varient d'un écosystème à l'écosystème, leurs fonctions sont similaires.
Les producteurs
Les producteurs sont généralement sur le fond de chaque chaîne alimentaire, et sont considérés comme étant à un niveau trophique bas. Ces organismes sont ceux qui ont la capacité de transformer l'énergie du soleil dans les tissus à travers le processus de la photosynthèse. Les plantes et les algues sont des producteurs dans les écosystèmes terrestres et aquatiques et de créer la biomasse sur laquelle d'autres organismes se nourrissent.
Les consommateurs primaires
Les consommateurs primaires sont les organismes qui se nourrissent directement sur les plantes ou les matières végétales. De cette manière, les consommateurs primaires transfèrent l'énergie à partir de plantes et de l'incorporer dans leurs tissus. Les consommateurs primaires sont à un niveau trophique relativement faible et sont considérés comme des herbivores (qui signifie littéralement «mangeur de plantes»).
Les consommateurs secondaires et tertiaires
Les consommateurs secondaires et tertiaires sont aux plus hauts niveaux trophiques primaires au sein d'une chaîne ou web alimentaire. Ces organismes sont des omnivores (manger des plantes et des animaux) ou carnivores (manger strictement animaux). Ces consommateurs mangent des tissus de consommation primaire et l'incorporer dans leur propre.
décomposeurs
Les décomposeurs représentent un autre niveau trophique primaire. Les décomposeurs sont souvent sous-estimés membres d'un écosystème, principalement parce qu'ils sont en grande partie invisible et mal compris. Cependant, les décomposeurs (qui comprennent les champignons, les bactéries et les nématodes, pour ne citer que quelques-uns) jouent un rôle essentiel dans le cycle des nutriments et de l'énergie. plantes mortes et en décomposition et de matière animale est décomposée en éléments constitutifs de décomposeurs. Sans décomposeurs, il n'y aurait pas de décomposition; organismes morts et des déchets dans un écosystème seraient empiler plutôt que d'être dégradé en morceaux suffisamment petits pour être incorporés dans des matières végétales et pédalé à travers le système à nouveau.
Un exemple Simpliste
Un exemple d'un écosystème simpliste est facile à imaginer. cellules d'algues, à travers le processus de la photosynthèse, transforment l'énergie du soleil en biomasse et sont considérés comme des producteurs. Un consommateur primaire (comme un têtard) ingère alors la biomasse algale, le transformant en sa propre biomasse. Un autre organisme (tel qu'un poisson) agit en tant que consommateur secondaire, l'ingestion du consommateur primaire et la transformation de la biomasse en biomasse sa propre. Puis, après le décès du consommateur secondaire, un décomposeur (tel qu'une vis) mange du tissu, ainsi que ses produits de déchets (qui contiennent des minéraux et des nutriments) sont disponibles pour les algues à utiliser. Un autre niveau trophique primaire, y compris un consommateur tertiaire (comme un poisson prédateur plus large) pourrait également être inclus dans cet exemple.