Les géologues divisent 4,5 milliards d'années de la Terre de l'histoire en éons, périodes, époques et les époques. L'époque actuelle, l'Holocène, a été précédée par l'époque pléistocène. Parfois, aussi connu comme l'âge de glace, l'époque pléistocène a vu l'évolution de l'Homo sapiens, et l'époque Holocène a vu Homo sapiens répartis sur la Terre.
Pléistocène
L'époque du Pléistocène a commencé il y a environ 1,8 millions d'années. Au cours du Pléistocène, grandes feuilles de glace appelé glaciers couverts de gros morceaux de l'Amérique du Nord, Amérique du Sud et en Europe, tous de l'Antarctique, et de petites portions de l'Asie. Cependant, ils périodiquement reculer, permettant un climat doux de se développer. Les glaciers remodelés la surface de la Terre dans de nombreux domaines. Ils ont créé des creux qui sont devenus plus tard des lacs, collines tourné en plaines, et dirigé le cours des grands fleuves.
Certains domaines, tels que l'Ouest des États-Unis, ne sont pas couverts dans la glace. Ces régions ont connu des périodes de fortes pluies et une diminution de l'évaporation. Ces périodes augmente dans la végétation et la formation de lacs comme le lac Lahontan du Nevada et du lac Bonneville Utah généralement en vedette. Le lac Lahontan original existe plus, et le lac de Bonneville est maintenant divisé en Grand Lac Salé et de l'Utah Lake. Les scientifiques croient que le Grand Canyon de l'Arizona formé au cours du Pléistocène.
Animaux
Le Pléistocène est connu pour sa large gamme d'animaux maintenant disparus. Ceux-ci comprennent le mastodonte et le mammouth laineux, tatous géants, paresseux géants, parents du cheval domestique, parents de chameau, et les chats à dents de sabre. De nombreuses espèces du genre Homo évolué au cours du Pléistocène. Les premiers membres de l'Homo sapiens des espèces sont détenus pour avoir évolué il y a environ 500.000 ans.
Holocène
L'époque Holocène, parfois aussi appelé époque récente, a commencé il y a environ 11.500 à 10.000 ans. Il est l'époque actuelle. Au début de l'Holocène, le retrait des glaciers et le climat se réchauffait progressivement. Cependant, il y avait des périodes de refroidissement à petite échelle à travers l'époque, tels que le "petit âge glaciaire" approximativement entre le 13e et 18e siècles.
Le réchauffement climatique a encouragé de nombreuses espèces à migrer, et certains se répandit dans le monde entier. L'événement majeur de l'époque Holocène a été le développement et la propagation de la culture humaine et de la civilisation.
Human impact
Bien que l'Homo sapiens a évolué au cours du Pléistocène, les preuves géologiques de l'impact de l'Homo sapiens remonte seulement environ 10.000 ans. Preuve de l'activité humaine comprend des collines nivelée, rempli dans les vallées, et des changements dans la façon dont les sédiments se dépose à cause des barrages ou des rivières détournées. Les archéologues trouvent des preuves de l'homme d'adaptation à leur environnement. Par exemple, en Amérique centrale, les preuves des 10e et 11e siècles suggère que les Mayas ont abandonné plusieurs de leurs villes en raison du changement climatique. Vers la même époque, le réchauffement dans le nord incité Vikings pour régler Terre-Neuve, le Groenland et l'Islande.
Selon l'Université du Musée de Paléontologie Californie, les humains ont affecté l'environnement plus que toute autre espèce a. Par exemple, la pollution et la destruction de l'habitat ont causé des extinctions de masse, tandis que le réchauffement climatique causé par l'homme a soulevé la température de l'atmosphère.