Bien que les porcs-épics ont tendance à être considérés comme des parasites quand ils déchirent des jardins et de manger des bulbes de fleurs, leur activité de recherche de nourriture est extrêmement bénéfique pour leurs écosystèmes. Porcupines laissent derrière eux des fosses dans le sol qui favorisent la diversité des espèces en empêchant les espèces dominantes de s'établir. Pour cette raison, ils sont connus comme des «ingénieurs de l'écosystème».
Habitat
L'écosystème d'un porc-épic a tendance à être les forêts de feuillus, de conifères ou mixtes. Dans la région de l'ouest des États-Unis, ils peuvent être trouvés dans les zones arbustives. Leur gamme couvre la majeure partie du Canada, des États-Unis et le nord du Mexique, bien qu'ils ne se trouvent pas dans les états du sud des États-Unis extrêmes Ils font tanières sous de gros rochers ou dans des arbres creux. Ils peuvent également être trouvés dans des grottes ou des corniches rocheuses.
L'ingénieur de l'écosystème
Le porc-épic offre des avantages positifs à son écosystème. Porcupines creuser dans le sol en quête de nourriture, laissant derrière de petites fosses dans la terre. Ces graines fosses de pièges, de l'eau et des matières organiques qui créent des conditions idéales pour divers types de plantes à croître. Cela augmente la richesse et la diversité des espèces d'un écosystème.
Protéger les espèces de bulbes
Le porc-épic est crédité pour la protection de nombreuses espèces de bulbes de plantes qui peuvent être mises en danger autrement. Bien que épics mangent les bulbes comme un élément central de leur régime alimentaire, les effets de la perturbation du sol qu'ils causent peuvent empêcher les plantes dominent de devenir établi et forçant des espèces les plus vulnérables. Les sites de creusement favorisent l'établissement de nouvelles espèces et produisent de meilleures conditions pour les plantes qui se reproduisent par voie végétative, que le sol est plus souple et pas trop de monde avec des espèces plus tard stade.
Conservation d'eau
Le porc-épic affecte également positivement la conservation de l'eau d'un écosystème. Les fosses laissées par leur comportement de butinage recueillir les eaux de ruissellement et de l'humidité. Ceci empêche l'eau de pluie de retourner au cours d'eau et augmente la teneur en humidité dans le sol. Cela permet à des espèces végétales de se développer dans les zones où le sol serait généralement trop sec pour les soutenir. La matière organique lâche ces fosses se rassemblent sont également plus absorbant, la collecte de plus d'eau que le sol non perturbé.