La science a donné aux humains la possibilité de créer de nombreux objets qui étaient auparavant seulement trouvés dans la nature. Une des choses maintenant créées dans les laboratoires est une grande variété de pierres précieuses, y compris les saphirs. Essentiellement, le processus de laboratoire reproduit les sortes de conditions requises dans la nature pour créer un bijou, mais dans une période massivement comprimé de temps.
Matériaux de base
L'oxyde d'aluminium est le matériau de base utilisé pour créer des saphirs synthétiques dans un laboratoire. L'oxyde d'aluminium contient les ingrédients nécessaires à la création d'un produit final qui est similaire à la composition chimique, la dureté, l'apparence et la résistance corindon. Le corindon est la forme cristallisée d'origine naturelle d'oxyde d'aluminium qui apparaît dans la nature et forme en pierres comme le rubis et de saphirs. En plus de l'oxyde d'aluminium, de différents produits chimiques sont ajoutés au mélange pour créer des cristaux colorés.
Chaleur
Au sein de la croûte de la Terre, l'énergie thermique nécessaire pour créer des pierres précieuses est générée par des facteurs tels que la pression intense exercée sur les matériaux situés miles sous la surface. Dans un laboratoire, cette chaleur doit être reproduit artificiellement pour créer un effet de cristallisation dans l'oxyde d'aluminium. Dans la méthode la plus courante pour la création de saphirs, le processus Vemeuil, des températures de 2.050 degrés Celsius sont nécessaires pour créer les cristaux.
Cristallisation
Plusieurs méthodes de cristallisation existent pour la création de saphirs. Dans le procédé de Verneuil basique, les cristaux sont fondus dans un petit récipient. Le produit résultant est appelé boule et est en forme de carotte. D'autres procédés de cristallisation sont utilisés pour produire des saphirs plus proches de la bonne forme pour des applications spécifiques. Par exemple, minces tiges de boule sont maintenant produits à utiliser dans l'horlogerie.
Coupe
Une fois que les cristaux de base ont été créés, ils doivent être coupés, en forme et poli. Le processus exact requis pour le cristal dépend entièrement de ce qu'il va être utilisé. Evidemment, un produit utilisé pour les bijoux doit être conçu pour avoir une coupe visuellement attrayant tout en un cristal lié pour une application technologique doit être en forme pour ce travail spécifique. Parce que saphirs sont évalués à 9 Mohs de dureté, il y a très peu de matériaux qui coupent ou façonnent eux. scies diamant à lames et les outils sont généralement utilisés dans l'élaboration des saphirs synthétiques.