Les régions désertiques sont loin d'être exotiques ou rares, avec des déserts et semi-déserts constituant environ 1/3 de la masse de la Terre. Environ 20 pour cent de ces régions désertiques sont les vastes étendues de sable qui viennent souvent à l'esprit lorsque vous pensez à des déserts, avec beaucoup de zones désertiques du monde consistant en vrac sol, fortement minéralisée. Ces environnements arides difficiles stimulent sur les adaptations des plantes uniques, ainsi que des formations de paysages inhabituels causés par des phénomènes d'érosion spécifiques désertiques.
Les fans alluviaux et Bajadas
ventilateurs alluviaux sont grandes piles en forme d'éventail de gravier, de sable, de limon et d'argile qui se produisent sur les plaines plates, à la base des canyons désertiques étroites et au pied des montagnes du désert. Ces masses en forme d'éventail sont déposés comme l'écoulement d'une rivière diminue la vitesse, ou se dessèche sur une période de plusieurs années.
Bajadas, espagnol pour "descentes" ou "pentes," sont larges, des surfaces inclinées de matériau déposé causée par la jonction des cônes alluviaux individuels à proximité les uns des autres. Ils sont également présents dans les bases de canyons étroits et des chaînes de montagnes.
Desert Varnish
Une des caractéristiques les plus esthétiques et uniques des déserts est un phénomène naturel connu sous le nom biogéochimique désert vernis. Desert vernis est une coloration noire ou brun rougeâtre naturel qui se produit sur le désert rockface en raison des interactions biochimiques entre les bactéries microscopiques et des traces de métaux dans l'atmosphère environnante, tels que le manganèse et le fer.
Ces bactéries absorbent des quantités minuscules de métal de l'air, et de le déposer sur le rocher auquel ils ont adhéré. Cette extrêmement mince revêtement des métaux atmosphériques - souvent à 1/100 de millimètre d'épaisseur - non seulement les couleurs du rockface, mais sert à protéger les bactéries de la surexposition à la chaleur du soleil. la formation complète du désert vernis est un processus qui prend des milliers d'années.
Végétation très résistant à la sécheresse
La végétation qui pousse dans les climats chauds et arides du désert est adapté de manière unique pour résister à des conditions de croissance difficiles et de vie. Plus précisément, le système racinaire de la végétation du désert ont tendance à étendre beaucoup plus profondément dans le sol que les racines de la végétation indigène dans les climats plus modérés et humides, afin de puiser dans la nappe phréatique. Ces systèmes de racines profondes servent également à protéger le paysage du désert contre l'érosion éolienne excessive en contribuant à ancrer le sol du désert et du sable en place.
Les plantes du désert sont également adaptés pour stocker l'humidité dans les racines, les feuilles et les tiges pour des périodes beaucoup plus longues que les plantes dans des climats tempérés. Des exemples de plantes de l'environnement aride, à part le cactus bien connu, comprennent la famille des pois et de la famille de tournesol de la végétation.