Le charbon a longtemps été parmi les autres combustibles fossiles pour être riche en abondance, peu coûteux à utiliser et vital dans la production d'électricité. Des inquiétudes ont vu le jour, cependant, sur les dangers posés par l'extraction du charbon et de l'effet néfaste de la puissance de charbon sur l'environnement.
abondante Supply
Les réserves de charbon aux États-Unis se sont élevés à environ 270 milliards de tonnes, selon une estimation de 2008. En 2005, ce total a égalé un quart des réserves de charbon trouvées dans le monde entier. Ces réserves possèdent également la teneur en énergie supérieure à tout le pétrole récupérable connu à travers le monde. les mines de charbon des États-Unis ont généré une quantité record de charbon en 2008 avec 1,2 milliards de tonnes extraites.
À bas prix
Le coût du charbon comme source d'énergie se distingue des autres combustibles fossiles en étant relativement pas cher. En 2008, alors qu'il coûte 16.20 $ et 7,30 $ pour produire un million de Btu d'énergie de pétrole et de gaz, respectivement, obtenir la même quantité de charbon portait une étiquette de seulement 1,60 $ de prix.
La production d'électricité
En 2010, le charbon a fourni plus de la moitié de l'électricité utilisée aux États-Unis. En 2008, la consommation croissante d'électricité dans le pays a indiqué une augmentation de 21 pour cent de la demande de charbon en 2030. L'expansion des nouvelles technologies, telles que la transformation du charbon en carburant liquide, devrait également conduire une plus grande demande.
Risques d'extraction
Les mineurs creusent le charbon dans les mines de surface et les mines souterraines. mines de surface perturbent parfois l'environnement radicalement, avec des montagnes, des vallées, des ruisseaux et des forêts endommagées ou dévastées. Dans les mines souterraines, les mineurs courent le risque de blessure ou de décès dans des accidents et peuvent souffrir de problèmes de santé persistants.
Préoccupations environnementales et de la santé
centrales au charbon produisent des émissions de dioxyde de carbone qui nuisent à l'environnement. De nombreux spécialistes du climat affirment que le dioxyde de carbone, un «gaz à effet de serre», provoque le réchauffement climatique. Ces émissions contiennent aussi d'autres gaz, des métaux et des matières qui polluent l'air et affectent négativement la santé des êtres humains, même si elles résident loin de la centrale.