Alors que beaucoup de gens peuvent envisager un cimetière déprimant, morbide ou effrayant, un généalogiste voit un cimetière comme une source de connaissances et de découvertes des générations passées. Bien que le but principal d'une pierre tombale est de commémorer la vie du défunt, il y a souvent des monuments funéraires qui incluent des antécédents familiaux inscrits sur la pierre. La clé est de savoir ce qu'il faut chercher et comment déchiffrer les symboles qui peuvent être inclus dans l'inscription de la pierre.
Connexions perdues
Historiquement, les familles ont généralement été enterrés dans la même parcelle ou d'une zone d'un cimetière. En cherchant autour de monuments funéraires ainsi que les dossiers de cimetière, le chercheur peut trouver une cérémonie marquant le passage d'un membre de la famille qui était auparavant inconnue pierre tombale. De même, il peut y avoir un marqueur qui indique un second mariage ou d'une relation qui a été découvert auparavant, mais non documenté en raison du manque de registres d'état civil sur l'individu.
Actes d'état civil
Les monuments funéraires liste généralement les années de naissance et de mort, mais peut aussi indiquer les dates exactes, les noms complets et les causes de la mort. Les personnes mariées sont généralement enterrés à côté de l'autre, souvent sous la même pierre tombale et parfois avec une date de mariage. Les nourrissons sont parfois enterrés par la tombe de leurs parents, et peuvent donner une indication d'un enfant précédemment non cotées. Parfois, les parents d'une femme sont enterrés dans la parcelle familiale de son mari, ce qui permet le généalogiste de découvrir un nom de jeune fille inconnue.
Symboles
Beaucoup de pierres tombales ont un ou plusieurs symboles gravés sur la surface, et ceux-ci peuvent indiquer des indices importants pour l'histoire de la famille. Par exemple, une colonne brisée peut indiquer la Inhumé était le chef de la famille, peut une souche d'arbre entrelacés avec du lierre. Parce qu'un arbre lui-même symbolise la vie, un arbre de germination indique la vie éternelle. Une branche d'arbre coupée montre que la vie a été interrompue, et un tronc d'arbre penché indique une vie interrompue courte. épées croisées commémorent un officier militaire de haut rang, et une ancre ou navires est typique pour une personne maritime. fleurs génériques sont un signe de la fragilité de la vie, mais les roses indiquent une vie courte, comme le fait une fleur avec une tige coupée.
Abréviations
Beaucoup de pierres tombales ont des abréviations, et ceux-ci peuvent indiquer les antécédents familiaux et la vie de l'individu autant que les symboles font. La plupart des abréviations indiquent l'appartenance à une organisation, lodge ou groupe militaire. Par exemple, "KC", "K de C," et "CK C" sont toutes les abréviations indiquant l'appartenance aux Chevaliers de Colomb catholiques. "BPOE" notates un membre de l'Ordre bénévole et protecteur des Élans, tandis que "SCV" l'adhésion des marques dans les fils des anciens combattants confédérés. "SAR" signifie Fils de la Révolution américaine; "VFW" est un ancien combattant de guerres étrangères et "UR" marque un membre désigné du Uniformed Ranks.