Bien que différents types de papillons accouplent de différentes manières, les habitudes d'accouplement des papillons diurnes et nocturnes, qui appartiennent à l'ordre des insectes appelés lépidoptères, sont généralement similaires. Dans la plupart des espèces de papillons nocturnes, le mâle cherche la femelle pour coopérer avec elle et la femelle pond ensuite les œufs fécondés. Chez certaines espèces, toutefois, la reproduction est effectuée sans accouplement.
Cycle de la vie
Un papillon et le style de vie de papillon a quatre étapes distinctes. Ce sont au stade d'œuf, suivi de la chenille, ou stade larvaire, et les étapes de chrysalides et adultes. Lorsque les papillons atteignent l'âge adulte, ils dépensent leur énergie et leur temps à essayer de trouver un partenaire pour se reproduire. Ce sont généralement les papillons mâles qui recherchent des papillons femelles à accoupler avec. Les papillons mâles ont légèrement plus grands yeux que leurs compagnes, ce qui leur permet de rechercher une femme avec une forme, la couleur et la taille appropriée.
phéromones
Les papillons libèrent des phéromones pour attirer un autre pour l'accouplement. Certains papillons mâles et les papillons ont des échelles spécifiques situés sur leurs ailes qui produisent des phéromones pour attirer les femelles de la même espèce. Certains papillons femelles ont des glandes sur leurs corps qui libèrent des phéromones pour attirer les mâles. Les phéromones sont importantes pour les espèces de papillons qui sont nocturnes et ont des couleurs ternes, car elles reposent sur l'odorat pour trouver des partenaires potentiels. Les papillons mâles sont capables d'utiliser leurs antennes pour localiser les femelles qui sont jusqu'à quatre miles. Le mâle vole alors immédiatement à la source de l'odeur.
Accouplement
Dans la plupart des espèces de papillons de nuit, après le mâle a trouvé un partenaire potentiel, il chasse la femelle jusqu'à ce qu'elle tombe sur le sol. Selon les espèces de papillons de nuit, le mâle peut battre ses ailes, déplacer ses antennes et de libérer des phéromones de touffes de cheveux sur son thorax, les jambes, l'abdomen ou des ailes. Le papillon mâle monte ensuite la femelle pour accoupler. Mating est souvent très brève. Alors que la plupart des papillons diurnes et nocturnes doivent s'accoupler pour produire des descendants, certains papillons bagworm européens utilisent un processus de parthénogenèse pour se reproduire. En parthernogenisis, les chenilles éclosent à partir d'oeufs non fécondés.
Pondre des œufs
Après l'accouplement, les papillons femelles pondent leurs œufs dans des lots ou isolés. Ils peuvent les déposer à l'intérieur des tissus végétaux, les coller à des objets ou laisser tomber les oeufs de l'air alors qu'ils volent. Dans les zones plus froides les œufs ne seront pas éclore jusqu'à l'été ou au printemps. Les larves de mite perdent leurs exosquelettes (revêtement dur externe) cinq ou six fois avant d'atteindre le stade de pupe de leur cycle de vie. Le temps qu'il faut pour les papillons de nuit pour aller de l'œuf à l'adulte peut durer de 15 jours à deux ans, selon les espèces de papillon, la température et la nourriture.