La Terre est recouverte d'une mince couche de roche solide, appelée la croûte. Cette croûte a été fracturé dans une douzaine de gros morceaux, comme une coquille fissurée. Ces pièces, appelées plaques tectoniques, sont constamment créés et recyclés comme ils interagissent les uns avec les autres le long des frontières de plaques. Le processus tectonique par lequel la nouvelle croûte est créée dépend de quel type de croûte est impliqué.
Types de Crust
La Terre est composée de deux types de croûte. La croûte océanique, qui forme les plaques océaniques, est basaltique dans la nature. Cette croûte est mince, avec une moyenne de trois à 4,5 miles, et dense, avec une moyenne de trois grammes par centimètre cube. La croûte continentale, qui forme les plaques continentales, est granitique dans la nature. Cette croûte est épaisse, en moyenne 21 à 44 miles, et moins dense, avec une moyenne de 2,7 grammes par centimètre cube. Crust est créée lors de l'interaction des plaques tectoniques, appelées limites des plaques. Chaque type de croûte est créé par un type de plaque frontière tectonique différente.
Création de Continental Crust
La croûte continentale est principalement formée par les frontières convergentes entre les plaques océaniques et plaques continentales. Comme ces plaques entrent en collision, la plaque océanique plus dense est subduction sous la plaque continentale plus dynamique. Comme la plaque océanique descend dans l'asthénosphère, la croûte fond, créant magma. Ce magma se mélange avec la croûte continentale fondu, créant des chambres magmatiques. Finalement, ce magma soit cool sous le sol, la production de roche ignée intrusive comme le granit, ou en éruption des volcans, produisant extrusive roche ignée. De toute façon, ce processus tectonique aboutit à la création d'une nouvelle croûte continentale.
Création de la croûte océanique
La croûte océanique est principalement formé par des frontières divergentes, où les plaques sont écartées. Cela peut se produire avec des plaques océaniques ou continentales. La dorsale médio-atlantique est un exemple d'une zone divergente impliquant des plaques océaniques. Ici, l'Amérique du Nord et plaques eurasiennes se propagent en dehors à un taux d'environ un pouce par année. La Mer Rouge Rift est un exemple d'une zone divergente impliquant des plaques continentales. Ici, les plaques africaine et arabes se répandent à part, la création de la mer Rouge. En fin de compte, cette divergence va produire un nouveau plancher océanique de l'océan. À tous ces endroits, les courants convectifs provoquent un magma remonter à la surface. Ces forces poussent les plaques à part, avec du magma suintant dans les fissures résultant. Lorsque le magma se refroidit, il forme une nouvelle croûte océanique.
Autres méthodes pour la création de Crust
Outre les deux principales méthodes de formation crustale, hotspots créent également une nouvelle croûte. Hotspots représentent panaches thermiques de magma qui se produisent en dessous des plaques, plutôt que dans les limites inter-plaques. Le super volcan de Yellowstone est un exemple d'un hotspot continental. Le caractère épais rempli de gaz de sa lave continental est ce qui rend ce volcan si explosive et dangereuse. Les îles hawaïennes sont un exemple d'un hotspot océanique. Cette chaîne d'îles a été produit par la lave océanique de basalte, qui est fluide et moins explosif.