Jusqu'où sont les étoiles dans le ciel?

September 29

Il était impossible pour les civilisations anciennes sur Terre ont tout concept de quelle distance les étoiles étaient. La science moderne sait cependant que les étoiles, même le plus proche et certains des plus brillants dans le ciel, sont une énorme distance de notre système solaire. Les puissants télescopes disponibles aujourd'hui peuvent détecter les étoiles qui sont si loin qu'il peut Boggle l'esprit.

Années lumière

Les distances dans l'espace sont si incroyablement vaste que les astronomes ont dû venir avec une unité de mesure qui était approprié pour eux. La lumière ans, définie comme la quantité de lumière à distance peut se déplacer dans un vide parfait dans le délai d'un an, est devenu cette mesure. Une année-lumière est l'équivalent de 5,880,000,000,000 miles. Un parsec est de 3,26 années-lumière.

Unités astronomiques

Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, à une distance moyenne de 93,000,000 miles. Aux points, la terre est plus proche et plus loin du Soleil, comme son orbite autour de l'étoile est pas un cercle parfait. Les 93 millions de miles transformé en une mesure de distance appelé une unité astronomique, ce qui a permis aux astronomes d'avoir un moyen plus pratique de comparer les distances dans le système solaire. Cependant, la longueur de miles entre la Terre et d'autres étoiles était trop pour quelque chose d'aussi petit que l'unité astronomique pour être pratique.

Etoiles à proximité

L'étoile la plus proche de la Terre autre que le Soleil est une étoile nommée Proxima Centauri. Les gens dans l'hémisphère nord ne peuvent pas voir cette étoile, car il ne dépasse jamais l'horizon. Proxima Centauri est dans la constellation du Centaure et est de 4,2 années-lumière de la Terre. L'étoile la plus brillante dans le ciel du soir, Sirius, est environ huit années-lumière de la Terre. Il est visible dans le ciel d'hiver aux États-Unis, située près de l'horizon.

Magnitude apparente

Dans les temps anciens, l'astronome grec Hipparque a développé une échelle précise pour mesurer comment les étoiles brillantes sont apparues dans le ciel. Les étoiles les plus brillantes ont reçu une valeur numérique d'un alors que les plus pâles étoiles ont reçu une valeur de six. Le système a reçu beaucoup de peaufinage au cours des siècles, mais l'idée générale reste la même. Sur cette échelle, le Soleil a une magnitude de 26 négative tandis que Sirius est un négatif de 1,46. Ceci est la magnitude apparente --- la luminosité d'une étoile est vu du point de vue d'un individu sur Terre.

Effets

La magnitude absolue d'une étoile diffère de magnitude apparente. La valeur absolue est un nombre reflète ce que la luminosité de l'étoile est à une distance de dix parsecs. Cette valeur montre les effets de la distance sur la luminosité des étoiles. Par exemple, notre propre Soleil a une magnitude absolue de seulement 4,8. Il serait assez faible pour nous si elle était dix parsecs. L'étoile très brillante Rigel dans la constellation d'Orion, d'autre part, a une magnitude apparente de 0,12. Toutefois, cela est parce que Rigel est un 900 années-lumière étonnants loin. Si elle était "seulement" dix parsecs, son ampleur passerait à négative 8.1. Il serait beaucoup plus lumineux que toute autre chose serait dans le ciel de la nuit, y compris les planètes.

Insight expert

Des astronomes utilisant le télescope Keck, situé à Hawaï, a découvert un groupe de galaxies qui sont un estimé de 11,4 milliards d'années-lumière. Cela signifie que la lumière qui atteint les yeux a commencé son voyage bien avant la Terre formée, il y a environ 4,5 milliards d'années. Cette découverte met en évidence les distances colossales que les étoiles sont de la Terre.