Les étoiles sont fabriqués principalement à partir de réactions nucléaires, un procédé de fusion nucléaire qui utilise de l'hydrogène et de l'hélium comme gaz combustibles primaires, avec une diffusion d'autres éléments tels que le carbone et l'oxygène. Depuis étoiles exigent de telles grandes quantités de ces éléments, ils sont créés uniquement dans les nébuleuses, où les gaz se trouvent en abondance. Nebulae sont des nuages massifs de gaz et des éléments qui se rassemblent ensemble sous la force généralisée de leur propre gravité et peut être des dizaines d'années-lumière. Comme la gravité des changements de la nébuleuse et les piscines, certaines zones ont commencé à se concentrer et à rassembler. Ceux-ci sont connus comme protoétoiles. Dans de bonnes conditions, une protoétoile peut continuer à se contracter sous la force croissante de sa gravité, ce qui provoque les températures à l'intérieur d'augmenter jusqu'à la fusion nucléaire est atteint et la pression massive est égale à l'intérieur de la pression de collecte gravité extérieur, créant une étoile.
Etoiles ne peuvent utiliser que les gaz ils ont été créés avec pour le carburant, donc dès le premier instant de leur équilibre, ils ont une durée de vie limitée. Pour la plupart de la vie de l'étoile, il brûle à travers son combustible à hydrogène, connu sous le nom «séquence principale» la phase de la fusion nucléaire d'une étoile. Ce produit de l'énergie comme la chaleur et de la lumière, avec un peu d'hélium et de particules en excès. Pendant la première partie de sa séquence principale, une étoile sera soit brûler rapidement ou lentement, en fonction de sa taille. Les petites étoiles auront tendance à brûler plus lentement, tandis que les étoiles géantes vont brûler à travers leur carburant beaucoup plus rapide.
A la fin de sa vie, une étoile passe par plusieurs changements différents. Comme son alimentation en carburant est faible, l'étoile se contracte autour de l'hélium restant, jusqu'à ce que la pression devient l'intérieur si grande que l'étoile atteint la fusion nucléaire avec l'hélium et passe de la combustion principalement de l'hydrogène à la combustion à travers l'hélium. Ce dernier sursaut d'énergie provoque l'étoile de se développer dans une géante rouge (la couleur change également à cause du carburant) ou un super géant rouge, en fonction de la taille d'origine. Ces géants rouges sont souvent plusieurs fois plus grande que l'étoile d'origine.
Finalement, la fusion de l'hélium va se passer ainsi, et l'étoile sera laissé avec tout le matériel en excès, il a créé, ne peut plus se soutenir en interne contre la pression de la gravité. Lorsque les petites étoiles atteignent ce stade, la gravité pousse tout leur matériel de distance et à l'extérieur dans une petite nébuleuse, connue sous le nom d'une nébuleuse planétaire. Le cœur de l'étoile alors continuer à brûler avec le dernier de ses réserves de carburant, la création d'un très chaud très petite étoile, connue sous le nom d'une naine blanche (même si elles peuvent également être trouvés dans des couleurs différentes, telles que les naines bleues). Une fois que la naine blanche se brûle, il devient essentiellement une cendre massif sans fusion, appelé un nain noir.
Les grandes étoiles qui se transforment en super géant suivre un chemin différent. Leur effondrement gravitationnel est si puissant qu'au lieu de former une nébuleuse ils explosent vers l'extérieur dans une réaction énorme appelée supernova, une explosion très courte et très lumineux. Cette réaction de supernova laisse un puits dense de gravité derrière, tout comprimé autour des restes de l'étoile. Si l'étoile était très grand (plusieurs fois plus grande que notre soleil), la gravité et se replier sur lui-même, ce qui fausse l'espace-temps et la création d'un trou noir. Si l'étoile était plus petite, il forme ce qu'on appelle une étoile à neutrons, une très petite sphère, très dense de neutrons compactés créés et forcés ensemble par la gravité intense. Alors que les naines noires peuvent éventuellement se briser et devenir des parties de la nébuleuse, étoiles à neutrons restent généralement ensemble.
La nébuleuse créée par étoiles moyenne finira par s'unir et commencer à créer de nouvelles étoiles eux-mêmes, le renouvellement du cycle. Selon la façon dont l'étoile interagit avec son environnement, il peut aussi passer par des étapes alternatives telles que les naines brunes, ou des étoiles qui existent échoué comme d'énormes sphères de gaz. Les étoiles variables et binaires peuvent également être créés.