Un écosystème perturbé est un écosystème qui a été perturbé au point où il est dans un état de l'évolution rapide à travers les différentes étapes et les espèces de plantes. Si laissé au repos pendant une période suffisamment longue, un écosystème atteindra un état plus stable connu comme un «écosystème climax» au cours de laquelle le taux de variation ralentit radicalement, et les mêmes espèces rester constante pendant une longue période.
"Mauvaises herbes"
Les plantes qui sont généralement appelées «mauvaises herbes» ont tendance à être des espèces opportunistes qui tireront profit des perturbations des écosystèmes et de se déplacer pour combler l'écart. Ces plantes sont très importants car ils sont robustes, à croissance rapide et adaptable, et couvriront rapidement le sol nu, réduisant ainsi l'érosion et le compactage du sol. Au fil du temps, ces espèces de succession primaire vont céder la place à plus, les usines de succession secondaires permanents, et ce processus va finalement conduire tout le chemin du retour à l'écosystème qui a été initialement perturbé.
Les coupes à blanc
Les coupes à blanc sont des environnements dans lesquels les successions qui suivent la perturbation d'un écosystème sont très claires. Suite à la destruction de la forêt, les premières plantes à se déplacer dans les plantes sont généralement opportunistes telles que les mûres, les framboises, les vignes, et les graminées vivaces. Ceux-ci fournissent de riches possibilités de navigation pour les ours, les cerfs, les porcs-épics et autres animaux sauvages qui se propagent plus loin leurs graines en les mangeant. Finalement, les arbres comme le bouleau et le pin vont grandir, et, si l'environnement est assez tempéré, ces arbres seront éventuellement étouffées par les grands arbres, plus vivant comme les chênes et les érables.
écosystèmes vulnérables
Certains écosystèmes ont des difficultés de régénération avec des plantes vivaces après qu'ils souffrent de graves dommages. Les forêts tropicales et les paysages désertiques peuvent prendre de nombreuses années à se remettre de la coupe à blanc, brûlage intentionnel, la compression excessive du sol, ou labour, parce qu'ils n'ont pas évolué pour faire face à ces menaces. Dans les forêts tropicales, la plupart des éléments nutritifs dans l'écosystème sont contenus dans la biomasse des arbres eux-mêmes, de sorte que lorsque ces arbres sont coupés et enlevés, le sol décline rapidement, et la région peut même devenir désertifiées. Habituellement, les plantes qui se déplacent dans des brosses à faible croissance qui sont très robustes. Il peut prendre des siècles pour les écosystèmes forestiers tropicaux détruits de se régénérer à un état de climax.