Quand une allégation d'abus de l'enfant se produit contre le parent de l'enfant, les services sociaux souvent s'implique d'évaluer la situation. Le processus réel que les services sociaux utilise varie selon l'État, mais les droits des parents pendant le processus reste le même. Ces droits ne sont pas la même chose qu'un parent aurait sans les allégations ne soient présents.
Droits pendant l'enquête
À moins que l'enfant est en danger évident, les parents sont généralement donnés au bénéfice du doute après une première allégation est présentée aux services sociaux. L'enquête est menée alors que l'enfant reste avec ses parents. Les enfants ont besoin de stabilité dans leur vie et d'être inutilement retirés de leur foyer peut être plus dommageable, surtout si les allégations finissent par rejeter comme fausse. Toutefois, ces droits sont parfois violés quand un travailleur social trop impatients enlève un enfant de la maison trop rapidement.
Droit de punir
La quantité et le type de punition qui est approprié pour un enfant ne sont pas détaillées dans les lois d'un État. Cependant, certains États ont une ligne directrice générale à suivre sur ce qui constitue la maltraitance des enfants. Par exemple, certains États permettent les châtiments corporels, comme la fessée, tant que pas de marques sont laissés sur l'enfant. D'autres États ne font aucune stipulations du tout et laisser chaque cas jusqu'à discrétion. Aucun Etat dit que le parent n'a pas le droit de punir son enfant, mais cela doit être fait d'une manière appropriée tel que défini par l'Etat.
Droits parentaux et Foster Care
S'il est déterminé que l'enfant est à risque s'il reste dans la maison, les services sociaux peuvent enlever l'enfant et le placer dans une famille d'accueil. Alors que l'enfant est en famille d'accueil, les parents n'ont pas le droit de communiquer avec l'enfant en aucune façon. Les droits parentaux ne sont pas dépouillés à ce stade, mais ils sont limités pour permettre l'enquête soit terminée. Dans de nombreux cas, une comparution en cour est prévue où les parents peuvent plaider coupable et accepter de suivre un plan d'ensemble pour l'enfant, y compris conseil et des visites à domicile par les services sociaux. Selon Patrick Murphy, un tuteur public dans l'Illinois environ 90 pour cent des parents de prendre le moyen qu'ils soient coupables ou non, selon Fox / News.com.
Droits d'amener l'enfant Retour
Si les allégations se révèlent être faux ou ne justifient pas le retrait permanent de l'enfant, les parents ont le droit d'obtenir leur enfant dos. Selon la loi, les services sociaux doivent faire un effort raisonnable pour arriver à une conclusion et, si cela est jugé l'action appropriée, rendre l'enfant à ses parents en temps opportun. Les parents ont le droit de conserver la garde de leur enfant à moins qu'il ne se trouve pas dans le meilleur intérêt de l'enfant. L'objectif est pour les services sociaux de retourner l'enfant à sa famille au lieu de la garder dans le système d'accueil.
Résiliation des droits
Une allégation de maltraitance des enfants ne signifie pas nécessairement que les parents vont perdre tous les droits de leur enfant. Cependant, si l'on constate que les allégations de mauvais traitements sont vraies et que l'enfant est en danger, les services sociaux peuvent suggérer au juge qu'il est dans le meilleur intérêt de l'enfant de mettre fin à ses droits parentaux. Cette étape est prise à la légère. L'abus qui est enregistré doit être suffisamment grave pour constituer un risque physique pour le bien-être de l'enfant. Risque pour le bien-être émotionnel de l'enfant peut également être envisagée, mais est plus difficile à prouver. Un parent doit également se rappeler que l'omission de déclarer ou de tenter de protéger son enfant contre les abus par l'autre parent est considéré comme coupable le même que le parent violent.