Des capteurs d'humidité mesurent la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Il y a trois façons de mesurer l'humidité.
humidité absolue est le pourcentage de vapeur d'eau par volume d'air.
Le point de rosée est la température à laquelle la vapeur d'eau se condense en liquide, étant donné la pression atmosphérique actuelle et de l'humidité. (Le plus ancien type d'instrument utilisé un miroir refroidi pour mesurer lorsque la condensation a eu lieu.)
humidité relative compare le taux d'humidité dans l'air avec l'humidité saturante à la même température et de pression. Dans les plus anciens appareils de mesure, d'un cheveu humain relié à une ligne dilaté et contracté avec l'humidité relative. Ces dispositifs ont été calibrés à une atmosphère sèche.
Aujourd'hui, les capteurs d'humidité fonctionnent un peu différemment, en ce qu'ils mesurent la différence de conductivité électrique ou de température entre l'air humide et sec.
Capteurs capacitifs
Des capteurs qui mesurent l'humidité relative comprennent un film mince de polymère ou d'oxyde métallique, déposé sur un substrat en verre ou en céramique entre deux électrodes. L'humidité relative est proportionnelle aux changements de la capacité de ce film, mesurée par la constante diélectrique.
Ces capteurs peuvent également calculer le point de rosée. Ils prennent généralement entre 30 et 60 secondes pour produire une mesure, et fonctionnent à des températures allant jusqu'à 392 degrés Fahrenheit.
Aujourd'hui, les mêmes méthodes utilisées dans la production de semi-conducteurs sont utilisés pour produire des capteurs capacitifs.
Capteurs résistifs
Lorsqu'une substance est humide, sa résistance électrique change. Ceci est le concept derrière les capteurs d'humidité résistif, qui mesurent la variation de l'impédance d'un milieu spécifique --- tel qu'un sel ou un polymère conducteur --- en réponse aux changements d'humidité.
des capteurs résistifs comprennent des métaux nobles (or, argent, platine ou palladium) enroulé autour d'un tube en plastique ou en céramique ou déposé sur un substrat en utilisant photorésistance. Les capteurs réagissent en 10 à 30 secondes, et peuvent fonctionner à des températures allant jusqu'à 212 degrés Fahrenheit. Le principal inconvénient des capteurs résistifs est qu'ils prennent un peu de temps pour récupérer quand ils sont mouillés.
Capteurs de conductivité thermique
des capteurs de conductivité thermique sont basés sur le fait qu'un mélange sec de gaz conduit la chaleur plus efficace que le gaz qui est saturé avec de la vapeur d'eau. Ces capteurs mesurent la différence de rayonnement thermique entre une résistance qui est exposée à l'atmosphère, et qui est encapsulé dans un environnement contrôlé.
Ce type de capteur réagit rapidement, et fonctionne à des températures beaucoup plus élevées que les autres types de capteurs (par exemple, jusqu'à 575 degrés Fahrenheit).