Les courants-jets sont des vents d'ouest forts qui soufflent dans une bande étroite dans la haute atmosphère de la Terre à la même altitude à laquelle les avions volent. Ils forment à cause des variations de température entre les pôles et l'équateur, et ils existent dans les deux hémisphères, bien que ceux dans l'hémisphère Nord sont plus forts. Les avions volent vers l'est dans un jet stream obtenir un coup de pouce puissant, mais ceux qui volent vers l'ouest, doivent lutter contre un vent de face tout aussi puissant.
Localisation et Altitude
Les deux courants de jet dans chaque hémisphère sont le résultat de la circulation de l'air dans trois cellules distinctes dans chaque hémisphère. Le courant-jet tropical se produit à 30 degrés nord / latitude sud, à l'interface de la cellule de Hadley - la plus proche de l'équateur - et la cellule Ferrell mi-latitude. Le courant-jet polaire, qui est le plus fort des deux, se produit à 50 à 60 degrés au nord / de latitude sud, à l'interface de la cellule Ferrell et la cellule polaire. Les courants de jet soufflent juste au-dessous de la tropopause, qui est la limite entre la troposphère et la stratosphère. L'altitude de la tropopause varie de 19.800 mètres (65.000 pieds) à l'équateur à 7.000 mètres (23.000 pieds) au-dessus des pôles en hiver.
Caractéristiques de Jet Streams
Les courants-jets soufflent dans des bandes étroites avec des largeurs de quelques centaines de miles et des épaisseurs inférieures à 3 miles. Ils 160 à 240 kilomètres typiquement moyenne par heure (100 à 150 miles par heure) en été, et ils peuvent atteindre des vitesses de 400 kilomètres par heure (250 miles par heure) en hiver. Ils ne sont pas fixés à une certaine latitude; ils serpentent du nord au sud en fonction de la période de l'année et la position du soleil. Le fait qu'ils soufflent de l'ouest à l'est est une conséquence de l'ouest vers l'est de la rotation de la Terre combinée avec ses gradients de température nord-sud.
Aviation et les cours d'eau Jet
les pilotes de ligne commerciaux ont utilisé des jets depuis 1952, quand un avion de la Pan Am a volé de Tokyo à Honolulu à 25.000 pieds afin de tirer profit d'un seul. En volant dans un jet, les avions voyageant d'ouest en est obtenir une augmentation significative du vent arrière, ce qui permet d'économiser du temps et de carburant. A l'inverse, des avions volant dans la direction opposée à perdre du temps et de dépenser plus de carburant en volant dans le vent de face un jet produit, et les pilotes ajustent généralement leur altitude de vol pour les éviter. Les fluctuations au jour le jour dans la position, l'intensité et la taille des flux de jet nécessitent souvent de dernière minute modifications de plan de vol avant un vol de longue distance prend son envol dans les latitudes moyennes.
Jet Streams cause Turbulence
En ce qui concerne les passagers, l'une des conséquences les plus dangereuses de rencontrer un courant-jet est turbulence en air clair. Il est le résultat de la verticale et horizontale de cisaillement du vent associé à des jets, et les pilotes ne peut pas le voir venir parce qu'il est pas associé à un modèle météorologique. CAT peut être assez forte pour causer un avion pour tomber subitement jusqu'à 30 mètres (100 pieds), comme cela est arrivé au vol United Airlines 826, en route de Tokyo à Honolulu en 1997. Plusieurs personnes ont été blessées lors de ce vol, et un passager est mort par la suite.