L'introduction de potassium dans l'eau peut être très volatile. Selon le Département américain de l'énergie la réaction résultante génère de la chaleur et peut être explosive. Le potassium est généralement présent dans l'eau en petites quantités et est nécessaire pour la santé de la plupart des espèces de plantes et d'animaux. Le potassium est aussi utilisé comme engrais et a d'autres utilisations industrielles.
Réaction chimique
Lorsque de grandes quantités de potassium sont introduits dans l'eau une réaction chimique liquide de formation d'hydroxyde de potassium et d'hydrogène gazeux. Ce processus chimique génère de la chaleur, qui enflamme l'hydrogène résultant dans une flamme pourpre, selon l'Université technique de Delft aux Pays-Bas.
Potassium naturel dans l'eau
Le potassium est naturellement présent dans l'eau en petites quantités. ruisseaux d'eau douce portent habituellement 2 à 3 parties par million de potassium alors que les océans peuvent contenir environ 400 ppm dans les basaltes ou des sels présents dans l'eau salée. Le potassium pénètre dans l'eau sous forme de flux de lavage à travers les roches et les argiles contenant du potassium et se dépose sur le plancher de l'océan sous forme de sédiments.
Effets sur la santé
Les humains consomment environ 5 grammes de potassium par jour avec le corps moyen, contenant environ 125 grammes à un moment donné. Le potassium est essentiel pour la fonction nerveuse et est contenue dans les globules rouges et la matière cérébrale.
Toxicité potentielle
Des niveaux excessifs de potassium dissous dans de l'eau peuvent être toxiques. Une plus grande probabilité de toxicité se produit lorsque le potassium se retrouve dans un composé avec d'autres produits chimiques tels que le cyanure. Les sels de potassium peuvent être toxiques pour les plantes. Bien que les humains ont besoin de 3,5 g de potassium par jour, une dose de 50 mg de cyanure de potassium peut être mortelle.
Purification de l'eau
Le potassium peut être éliminé de l'eau par un système de purification connu sous le nom d'osmose inverse. L'osmose inverse utilise une membrane de filtration pour éliminer les impuretés de l'eau. Le permanganate de potassium est également utilisé dans le procédé de purification de l'eau pour éliminer le fer de l'eau.