La tomographie par émission de positons (TEP), émission de photon unique tomographie (SPECT) et d'autres procédures d'imagerie de radiologie de diagnostic utilisent des isotopes radioactifs pour examiner le fonctionnement des organes et de l'image du tissu humain. Ces procédures permettent aux médecins de surveiller l'activité d'un organe à un niveau de détail pas possible avec l'imagerie X-ray. Plusieurs propriétés des traceurs radioactifs les rendent particulièrement utiles à cet effet.
par émission de positrons
Certains isotopes radioactifs émettent des particules d'antimatière appelés positrons lors de leur désintégration. Quand un positron rencontre un électron, ils annihilent et leur masse est convertie en énergie sous forme de rayonnement électromagnétique, à savoir, les rayons gamma. Il résulte de la loi de conservation du moment que ces rayons gamma doivent se déplacer dans des directions opposées. Cette fonctionnalité est très utile, car cela signifie que par la rotation d'un scanner autour du corps, un médecin peut localiser et suivre les molécules marquées radioactivement à l'intérieur du corps.
Activité métabolique
Les isotopes radioactifs restent radioactifs et continuent à pourrir au même taux, indépendamment de leurs états physiques ou chimiques, afin que les médecins peuvent étiqueter des molécules avec des isotopes radioactifs et de voir ce qui leur arrive à l'intérieur du corps. Cette information peut aider à cartographier l'activité métabolique. Glucose étiqueté avec du fluor-18, par exemple, est repris par le cerveau et traverse la barrière sang / cerveau. Par conséquent, un médecin ou un scientifique peuvent l'utiliser pour surveiller l'activité métabolique dans différentes parties du cerveau ou dans d'autres régions du corps.
Troubles
Parce que les tumeurs ont tendance à avoir des niveaux très élevés de l'activité métabolique, TEP offrent un moyen de l'image eux. En faisant le suivi des zones de forte absorption de glucose, les médecins peuvent surveiller le retrait de la tumeur ou de croissance. Étiqueté glucose est la façon la plus courante de le faire, bien que d'autres molécules telles que l'oestrogène marqué peut être utilisé pour certains types de tumeurs. Les médecins peuvent également suivre l'activité métabolique dans des régions spécifiques du cerveau et de corréler cela avec d'éventuels symptômes de troubles mentaux.
Infusion myocardique
imagerie de perfusion myocardique utilise des traceurs radioactifs pour surveiller la santé du cœur. Tracers sont très utiles à cet effet, car ils permettent au médecin de suivre le flux sanguin dans le muscle cardiaque à partir de divers angles. A la différence du PET, SPECT mesure directement le rayonnement gamma émis par l'isotope de décomposition. PET a une résolution plus élevée, mais SPECT peut travailler avec des isotopes à vie longue. Dans les deux cas SPECT et PET, les traceurs ont une demi-vie relativement courte, assurant ainsi le patient est exposé à un rayonnement aussi faible que possible.