Quatre espèces de dauphins ne vivent que dans les rivières et les lacs. Un, le dauphin de rivière chinois qui a vécu dans le fleuve Yangtze, a été déclarée éteinte en Décembre 2006. Les études d'ADN ont prouvé que le Gange, l'Indus et Amazon dauphins d'eau ne font pas partie de la même famille, selon Healy Hamilton de l'Académie de Californie Sciences de San Francisco. Ces dauphins d'eau douce ont évolué de manière isolée les unes des autres, mais partagent des caractéristiques en raison de leurs adaptations aux milieux fluviaux.
Vue
La vue des dauphins d'eau douce est si pauvre qu'ils sont souvent appelés dauphins aveugles. Les yeux du dauphin du Gange manquent même des lentilles. Leurs habitats fluviaux sombres avec une mauvaise visibilité rendent la vue moins utile, ce qui entraîne la dévolution. Les dauphins sont très vocal et comptent sur leurs capacités d'écholocation pour naviguer et attraper leur proie. Leur mauvaise vue, cependant, les rend vulnérables à entrer en contact avec des bateaux et des filets de pêche.
Flippers, Fins et Couleurs
dauphins d'eau douce ont des corps trapus, larges nageoires et une nageoire dorsale très réduite par rapport aux espèces d'eau salée. Une grande nageoire dorsale se serait empêtré dans les branches et les débris de la rivière. Les dauphins du Gange et de l'Indus utilisent leurs longues palmes pour trouver de la nourriture, les traînant dans la boue comme ils nagent sur un côté. Les deux Gange et l'Indus espèces sont la même couleur que les eaux qu'ils habitent - un gris brunâtre. Le dauphin de l'Amazone, ou boto, est une nuance étonnante de rose. Ses vaisseaux sanguins vont directement sous la peau, ce qui est plus mince que les dauphins marins et faisant apparaître rose. Les scientifiques pensent que la couleur peut aider à camoufler dans l'eau boueuse.
becs
Les trois espèces de dauphins d'eau douce ont de longs becs conçus pour attraper le poisson caché dans les branches enchevêtrées et fouiller dans les fonds vaseux de la rivière pour les crustacés. Le dauphin du fleuve Amazone a un front bulbeux distinctif faisant son bec semble encore plus allongée. Indus et du Gange dauphins de rivière ont de longs becs qui gonflent à la pointe.
Neck vertèbres
Spécialement adapté pour se déplacer dans des espaces confinés et les eaux peu profondes, les vertèbres du cou des dauphins d'eau douce ne sont pas soudées. Contrairement aux espèces marines, leur cou vertèbres leur permet de se plier jusqu'à un angle de 90 degrés. La capacité à se glisser à travers les petits espaces et hors de l'eau peu profonde avec une plus grande flexibilité est unique pour les dauphins d'eau douce.