Les barrages, tels que le barrage Hoover dans le Nevada, sont des sources communes de l'hydroélectricité. Cependant, l'utilisation de ces barrages peut avoir des conséquences dévastatrices sur l'environnement. Partout dans le monde, plus de 40.000 barrages modifient l'écoulement naturel des grands fleuves, et dans le processus mettent en péril les écosystèmes et les populations de plantes et d'animaux environnants.
L'érosion du sol
Dans le processus de modification de l'écoulement naturel d'une rivière, un barrage modifie également la quantité et le débit des sédiments dans la rivière. Retenant ces sédiments les empêche d'atteindre le lit de la rivière en aval. Dans un processus qui compense à peine le manque de sédiments en aval, l'eau qui n'existe souvent érode le canal à travers lequel il coule, endommageant l'écosystème environnant dans le processus. En outre, de nombreuses plantes et les animaux dépendent de l'inondation annuelle que la construction du barrage empêche. Inondation permet non seulement de plantes et d'animaux avec des processus naturels, y compris la reproduction et l'éclosion, mais distribue également des nutriments et des ressources précieuses pour l'écosystème. L'installation de barrages rend ces processus impossible et dévaste l'environnement par la suite.
L'extinction des espèces
Quand les gens construisent des barrages le long d'une rivière, l'écoulement naturel de la rivière est soit complètement bloqué ou modéré par le barrage. Cependant, de nombreux barrages ne comprennent pas les contournements appropriés pour permettre aux poissons et d'autres animaux pour passer à travers. En conséquence, les poissons sont séparés de leurs aires de reproduction naturelle et ne peuvent pas se reproduire normalement. L'incapacité de se reproduire normalement augmente les chances que les espèces de poissons indigènes de la région vont mourir. En outre, comme tentative de poissons à nager avec l'écoulement naturel de la rivière, ils sont piégés à l'intérieur du barrage et sont incapables de se libérer. Par la suite, les barrages contrôlent non seulement l'écoulement de l'eau le long d'une rivière, mais prennent aussi la vie des populations de poissons indigènes.
Maladie
En plus de bloquer l'écoulement de l'eau, un grand nombre de barrages modèrent également l'écoulement par celui-ci libérant lentement d'un côté du barrage dans l'autre. Cependant, l'eau qui est régulé par des barrages est souvent très lent. L'abondance de lent ou assis l'eau, en particulier dans les zones tropicales, crée un terrain fertile pour les insectes tels que les mouches et les moustiques. Ces insectes abritent souvent des maladies graves ou potentiellement mortelles telles que le paludisme, la dengue et la cécité des rivières. Ainsi, l'utilisation continue des barrages augmente la propagation de ces maladies et met en danger par la suite la santé des populations environnantes.