Presque tous les aspects de la vie moderne est alimenté par, fabriqué à partir ou affectées par le pétrole et d'autres combustibles fossiles. Il est donc pas surprenant que l'approvisionnement en pétrole du monde diminue vers un point de basculement et de notre environnement devient de plus en plus endommagé par l'utilisation de combustibles fossiles, la recherche de sources d'énergie alternatives viables est de plus en plus urgent. L'hydrogène offre beaucoup de promesses en tant que source d'énergie de remplacement potentiel.
Obstacles
Le principal obstacle à l'utilisation de l'hydrogène est que la quasi-totalité de l'hydrogène sur la terre est lié dans les molécules d'eau et d'hydrocarbures, et de l'énergie substantielle doit être utilisé pour le libérer. En Novembre 2006, le magazine Popular Mechanics a rapporté que 95 pour cent de l'hydrogène de l'Amérique a été produite à partir du gaz naturel. L'utilisation de combustibles fossiles comme source de matière ou d'énergie brute pour extraire l'hydrogène est évidemment vouée à l'échec. Il coûte actuellement environ 6 $ pour produire un kilogramme d'hydrogène, soit l'équivalent de l'énergie pour un gallon d'essence.
Nouvelles méthodes de production d'hydrogène
L'hydrogène promet beaucoup et il y a beaucoup en jeu, de sorte que de nouvelles méthodes de production d'hydrogène sont recherchés. recherche majeur aujourd'hui est axé sur la production d'hydrogène à partir de sources d'énergie renouvelables. En Janvier 2009, l'Université d'Aberdeen a annoncé un procédé de conversion de l'éthanol à l'hydrogène. D'autres chercheurs explorent également d'autres méthodes moins coûteuses, neutres en carbone de la production, y compris des procédés tels que électrochimique, thermochimique, photochimique, photocatalytique et photoélectrochimique.
Hydrogène moteurs à combustion interne
L'hydrogène peut être brûlé à la place de l'essence dans un moteur à combustion interne à essence modifiée, que ce soit seul ou mélangé avec du gaz naturel. Le département américain des expériences Technologies (DOE) des véhicules de l'énergie que de tels moteurs sont 25 pour cent plus économes en carburant que leurs homologues à essence. Le DOE considère cela comme une technologie à mi-chemin important que nous passons à une économie de l'hydrogène.
Piles à hydrogène
De loin producteur d'énergie d'hydrogène le plus visible et prometteur est la pile à combustible. En général, les piles à combustible fonctionnent sur le même principe de base que des batteries, à l'exception que les produits chimiques nécessaires à la réaction peuvent être reconduites, et de sorte que la pile à combustible a une durée de vie théoriquement illimitée. les piles à combustible d'hydrogène convertissent les flux d'hydrogène et de l'oxygène dans l'eau et produire de l'électricité dans le processus. Dans notre faim d'énergie, monde soucieux de l'environnement, ce qui pourrait être plus prometteur?
Avantages sur les autres sources d'énergie renouvelables
Solaire, le vent et sources de marée sont intermittentes, variable et localisée. En remplacement de notre grille d'énergie fossile dépendant, ils auraient besoin d'une autre source d'entrée, plus stable que la capacité de la mémoire tampon. Nucléaire, hydroélectrique et de l'énergie géothermique ont tous le potentiel, mais chacun a ses propres défauts; nucléaire a des problèmes avec le stockage des déchets, tandis que l'énergie géothermique et hydroélectrique ne pourrait probablement pas gérer la capacité nécessaire. Alors qu'il a ses adversaires, un chemin viable vers une économie de l'hydrogène a été décrit par les scientifiques de la recherche, et il est certainement l'un des principaux prétendants à devenir «la» source d'énergie à l'avenir.