L'iguane marin, Amblyrhynchus cristatus, se trouve sur les îles Galapagos au large de la côte de l'Equateur. Les scientifiques théorisent iguanes terrestres vivant en Amérique du Sud ont dérivé vers la mer et a atterri sur les Galapagos. Iguanes marins ont évolué à partir des iguanes terrestres et se propagent dans tout l'archipel. seul lézard marine du monde, ils ont l'air redoutable avec leurs visages de sel incrustés, écailles dorsales pointues et des griffes acérées. Charles Darwin les appelait "hideux." Ces reptiles partagent plusieurs caractéristiques distinctives.
Adaptations
iguanes marins ont une glande nasale reliée aux narines qui excrète l'excès de sel. Cette adaptation leur permet de vivre dans l'eau salée. Lorsque l'iguane "éternue," l'excès de sel est expulsé du corps dans l'air. Le sel accumule sur leurs visages, alléger leurs traits de sorte qu'il ressemble qu'ils portent un blanc "perruque."
Apparence
L'espèce varie en taille et en couleur. Le plus petit se trouvent sur l'île Genovesa et le plus grand se trouvent sur Fernandina et Isabela îles, selon le site MarineBio. Iguanes marins varient en couleur du gris foncé au noir. Pendant la saison des amours, les mâles développent des taches rouges ou vertes sur le dos de manger des algues disponibles à ce moment.
Reproduction
La saison de reproduction va de Décembre à Mars, et la saison de nidification va de Janvier à Avril. Les femelles creusent des terriers dans le sable et pondent un à six œufs. Ils gardent le terrier pendant plusieurs jours avant de quitter les oeufs à incuber pendant 89 à 120 jours. Après l'éclosion, les jeunes pèsent entre 50 et 60 g. Ils cherchent immédiatement le couvercle.
Préservation
iguanes marins sont protégés par la législation nationale équatorienne. Cependant, la population est menacée en raison des espèces de pollution et animales envahissantes. Personne ne sait combien restent. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN répertorie les espèces comme vulnérables, tandis que la Convention sur le commerce international des espèces de faune sauvages menacées d'extinction et de flore les énumère comme «presque menacé d'extinction."
Alimentation
iguanes marins sont herbivores et se nourrissent d'algues qui poussent sur les rochers près de la rive. Lors de l'alimentation, ils restent submergés jusqu'à une heure, bien que les temps de plongée de 5 à 10 minutes sont communes. Ils sont de sang-froid et perdent de la chaleur du corps dans l'eau froide de l'océan rapidement. Pour restaurer leur température corporelle, vous les verrez se prélassant sur les rochers pendant de longues périodes. Leur couleur foncée aide à absorber la chaleur.
Accouplement
Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 3 à 5 ans; les mâles âgés de 6 à 8 ans. Les mâles ont des «harems» de plusieurs femelles. Les mâles défendent leur territoire des autres mâles et utilisent "la tête branlante" pour avertir les autres de rester clair. combats occasionnels éclatent entre les hommes et les deux hommes vont mettre leurs têtes ensemble et tenter de pousser l'autre loin.
Predators
iguanes marins ont peu de prédateurs naturels. Les prédateurs connus comprennent les crabes, les faucons, les hiboux et les serpents. Cependant, les humains ont apporté des chats, des chiens et des rats à l'archipel. Les iguanes ont peu de moyens de défense contre ces espèces envahissantes. En conséquence, la population est en déclin dans de nombreuses îles.