Le développement moral est un processus graduel, composé de plusieurs étapes qui conduisent finalement à rationnelle, le raisonnement moral. L'une des principales théories sur ce processus est Théorie du développement moral de Kohlberg. Kohlberg a développé ces niveaux basés sur de vastes études empiriques des enfants comme ils ont mûri en adultes, et sur la base de ses théories sur l'évolution du processus de pensée à travers les années de formation de la vie d'un enfant.
Etapes morales de Piaget
Avant la théorie de Lawrence Kohlberg a été développé, la théorie de premier plan sur le développement moral était celle de Piaget. Piaget a brisé le développement moral en deux étapes. La première a eu lieu avant l'âge de 10 ou 11, lorsque les dilemmes moraux sont triés en fonction des règles qu'ils ne comprennent pas les raisons derrière. Les enfants de ce stade sont plus susceptibles de répondre à la peine et le renforcement de modifier le comportement moral. La deuxième étape voit le développement du raisonnement relativiste des dilemmes moraux, lorsque les enfants comprennent pourquoi quelque chose est bon ou mauvais.
Etape I: Morality préconventionnel
première étape de Kohlberg du développement moral est d'abord celle de l'obéissance et de l'orientation de la punition. Comme première étape de Piaget, les enfants répondront à des règles qui sont définies par les figures d'autorité sans connaître la raison pour laquelle ils existent. Comme cette étape se poursuit, il se transforme en égoïsme naïf. Dans ce niveau, les enfants deviennent guidés par leur propre intérêt et de voir la bonne action que celui qui les sert le mieux. Ils seront plus susceptibles de résister à la peine dans ce stade.
Phase II: la morale conventionnelle
Après la morale préconventionnel, les enfants entrent dans la morale conventionnelle comme ils commencent leurs années d'adolescence. L'étape de la morale conventionnelle commence par de bonnes relations interpersonnelles, et un désir général d'aider les autres. Les adolescents seront donc conformes aux normes morales socialement acceptables. Cette évolution dans la deuxième étape de la morale conventionnelle, que le maintien de l'ordre social, où un adolescent est capable de penser à la morale pour la société dans son ensemble. Dans cette étape, le renforcement positif qu'ils ont reçu de bonnes relations interpersonnelles est appliquée à tout le monde autour d'eux.
Phase III: Morality postconventionnel
La dernière étape commence par une remise en cause générale de la base théorique derrière la loi morale. À cette étape, développeront leur propre conception de ce que sont les plus importants droits individuels, de trouver des failles dans la moralité de la société dans son ensemble. Cela se déplacera dans la phase finale du développement moral, quand une personne développe des principes universels. A ce stade, une personne va comprendre comment appliquer les droits individuels qu'il valorise à la société dans son ensemble, et concevoir ce qu'il considère comme une morale idéale.